ওয়েস্ট ইন্ডিজের অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেল অবসর ঘোষণা করে দিলেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে। বুধবারই তিনি জানিয়ে দিলেন, আসন্ন অস্ট্রেলিয়া সিরিজেই দেশের মাটিতে তিনি জাতীয় দলের জার্সিতে নিজের শেষ ম্যাচ খেলে নেবেন। অর্থাৎ আগামী বছরের টি২০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত আর তিনি অপেক্ষা করবেন না। তাঁর আগেই তিনি জাতীয় দলের জার্সিতে বিদায় নেবেন। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে আসন্ন পাঁচ ম্যাচের সাদা বলের সিরিজের ক্যারিবিয়ান দলে সুযোগ পান রাসেল। রবিবার থেকে শুরু হবে এই সিরিজ। প্রথম দুটো ম্যাচে খেলবেন ক্যারিবিয়ান সুপারস্টার। জুলাইয়ের ২০ তারিখ এবং জুলাইয়ের ২২ তারিখ জামাইকার সাবাইনা পার্কে নিজের হোম গ্রাউন্ডে খেলতে দেখা যাবে রাসেলকে, এরপরই নিজের আন্তর্জাতিক কেরিয়ারে জবনিকা টানবেন তিনি।
আন্দ্রে রাসেল বলেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে খেলার আনন্দ বা সম্মানকে আমি কোনও শব্দ দিয়ে ব্যখ্যা করতে পারব না। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে খেলা আমার জীবনের সব থেকে গর্বের মূহূর্ত। আমি যখন ছোট ছিলাম তখন ভাবতে পারিনি যে এত দূর পর্যন্ত খেলব। যত বেশি খেলা শুরু করলাম, তত বেশি এই খেলাই আমাকে আরও একটু একটু করে এগিয়ে দিল। আমি মেরুন রঙে যতটা বেশি সম্ভব নিজেকে উজাড় করে দিতে চেয়েছি। একটা ছাপ রেখে যেতে চেষ্টা করেছি। আমি ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে খেলতে খুবই ভালোবাসি। নিজের হোমগ্রাউন্ডে বন্ধু পরিবারের সামনে নিজের প্রতিভা দেখাতে পেরে আমার খুবই ভালো লেগেছে। আমি সেরা উচ্চতায় থেকেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিতে চাই। আগামী প্রজন্মের ক্রিকেটারদের কাছে আমি রোল মডেল হিসেবে থাকতে চাই ’।
সম্প্রতি নিকোলাস পুরানও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা করেছিলেন, ২ মাস আগে। এবার সেই পথে হাঁটলেন রাসেলও। যদিও পুরানের থেকে রাসেল বয়সে অনেকটাই বেশি। ফলে ২০২৬ সালে ভারত এবং শ্রীলঙ্কায় আয়োজিত হতে চলা টি২০ বিশ্বকাপে এই তারকাদের ছাড়াই নামতে হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। টি২০তে ৮৪টি ম্যাচ খেলেছেন রাসেল জাতীয় দলের হয়ে। এর মধ্যে ২০১২ সালে তিনি টি২০ বিশ্বকাপ জেতেন। জাতীয় দলের হয়ে ৫৬টি ওডিআই ম্যাচেও খেলেছেন তিনি। একটি টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতাও রয়েছে তাঁর ঝুলিতে।