অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম দুটো টি–টোয়েন্টি ভারতের একাদশ থেকে অর্শদীপ সিংকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্তে অনেকের ভ্রু কুঁচকে গিয়েছিল। বাঁ-হাতি এই পেসার, যিনি ভারতের টি–টোয়েন্টি ইতিহাসে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি, তাঁকে বাদ দিয়ে খেলানো হয়েছিল হর্ষিত রানাকে। যা নিয়ে বিরাট সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছিল টিম ম্যানেজমেন্টকে। বৃহস্পতিবার ভারত চতুর্থ ম্যাচ খেলতে নামছে। তার আগে কেন অর্শদীপ সিংকে নিয়মিত খেলানো হচ্ছে না তার জবাব দিলেন ভারতের বোলিং কোচ মর্নি মর্কেল।
দুটি ম্যাচ থেকে ব্রাত্য থাকলেও তৃতীয় ম্যাচে অবশ্য অর্শদীপকে খেলানো হয়। তিনি ৩৫ রানের বিনিময়ে তিন উইকেট পান। হয়েছেন ম্যাচের সেরাও। তিনটির মধ্যে অর্শদীপের দুটি উইকেট ছিল পাওয়ার প্লে–তে। আর একটি উইকেট ছিল ডেথ ওভারে। এই আবহে বুধবার সাংবাদিক বৈঠকে মর্নি মর্কেল বলেন, ‘অর্শদীপ অভিজ্ঞ বোলার। আমরা নানা কম্বিনেশন দেখে নিতে চাইছি। এটা অর্শদীপও জানে। দলের হয়ে পাওয়ার প্লে-তে সবচেয়ে বেশি উইকেট রয়েছে অর্শদীপের। অর্শদীপ কতটা মূল্যবান আমরা জানি। কিন্তু এই সফরে আমরা কম্বিনেশন গুলি ঝালিয়ে নিতে চাইছি। অর্শদীপ সেটা বুঝেছে।’ বার বার দলের বাইরে রাখলে সেটা যে কোনও ক্রিকেটারের পক্ষে মানা কঠিন এটাও মেনে নিয়েছেন মর্কেল। তিনি বলেন, ‘বিষয়টি বেশ কঠিন। ক্রিকেটারেরা দল নির্বাচন নিয়ে হতাশ হতেই পারে। অনেক সময় ক্রিকেটারদের নিয়ন্ত্রণেও এটা থাকে না। আমরা শুধু ক্রিকেটারদের উদ্ধুদ্ধ করতে পারি।’ মর্কেলের বলেন, ‘আমরা সব সময় ক্রিকেটারদের কঠোর পরিশ্রম করতে বলি এবং সুযোগ পেলেই কাজে লাগাতে বলি। বিশ্বকাপের আগে বেশি ম্যাচ নেই। তাই চাপের মুখে ক্রিকেটারেরা কেমন আচরণ করছে সেটাও আমাদের দেখা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।’
অন্যদিকে, চোটের কবলে পড়েছেন নীতীশ কুমার রেড্ডি। যদিও অলরাউন্ডারকে নিয়ে আশার কথা শুনিয়েছেন মর্কেল। তিনি বলেন, ‘আশা করছি চতুর্থ ম্যাচের আগে পুরো সুস্থ হয়ে যাবে। ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিং, সবেতেই অনুশীলনে খাটছে।’ উল্লেখ্য, বৃহস্পতিবার ভারত বনাম অস্ট্রেলিয়া চতুর্থ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ হবে গোল্ডকোস্টে। শনিবার সিরিজের শেষ ম্যাচ ব্রিসবেনে। এই মুহূর্তে পাঁচ ম্যাচের সিরিজের ফল ১-১। বাকি আর দুটি ম্যাচ।