লখনউ সুপার জায়ান্টসের (LSG) হয়ে ২৭ কোটি টাকায় দলে যোগ দেওয়া ঋষভ পন্ত চলতি আইপিএল ২০২৫ মরশুমে এখনও পর্যন্ত আশানুরূপ পারফরম্যান্স করতে পারেননি। বাঁ-হাতি এই ব্যাটার ১১ ম্যাচে করেছেন মাত্র ১২৮ রান, গড় ১২.৮০ এবং স্ট্রাইক রেট ৯৯.২২। একমাত্র হাফসেঞ্চুরিও এসেছে যেই ম্যাচে সেটিতেও হারতে হয়েছিল লখনউকে। চেন্নাই সুপার কিংসের (CSK) বিরুদ্ধে হাফসেঞ্চুরি করেও হেরেছিল পন্তের দল। ১০০ রানের বেশি করা ব্যাটারদের মধ্যে পন্তের স্ট্রাইক রেটই সবচেয়ে কম।
এই হতাশাজনক পারফরম্যান্সের মাঝেই প্রাক্তন ভারতীয় ব্যাটার আকাশ চোপড়া পন্তের অতিরিক্ত আবেগপ্রবণ আচরণ নিয়ে সমালোচনা করেছেন, বিশেষ করে পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে ধর্মশালার ম্যাচে তার প্রতিক্রিয়া নিয়ে।
LSG-র হাতে এখনও তিনটি ম্যাচ বাকি, এবং প্লে-অফে যাওয়ার সম্ভাবনা টিকিয়ে রাখতে হলে তিনটি ম্যাচেই জিততে হবে। সোমবার সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে হারলে, LSG হবে এবারের আইপিএল থেকে প্লে-অফের দৌড় থেকে ছিটকে পড়া পঞ্চম দল।
ভারত বনাম পাকিস্তান সীমান্তে উত্তেজনার কারণে এক সপ্তাহের জন্য স্থগিত হওয়া আইপিএল ২০২৫ আবার শুরু হয়েছে ১৭ মে থেকে। পন্তকে নিয়ে কথা বলতে গিয়ে, আকাশ চোপড়া তাঁর পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে ম্যাচের ভঙ্গিমা ও ব্যবহারের প্রসঙ্গ টানেন।
আকাশ চোপড়া বলেন, ‘এটাও সত্যি যে, শেষ ম্যাচে পন্তের অধিনায়ক হিসেবে আবেগ অত্যন্ত তীব্র ছিল। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, তিনি ভীষণরকম হতাশ এবং অস্থির। এটা সেই ধরণের অধিনায়ক নয়, যাকে আপনি মাঠে দেখতে চান। অধিনায়কের মুখ দেখে যেন বোঝা না যায় তিনি রেগে আছেন – কিন্তু পন্তের ক্ষেত্রে সেটা স্পষ্ট ছিল, যা মোটেও ভালো দিক নয়।’
আকাশ চোপড়া আরও বলেন, ‘আপনি আর আমি কখনই জানতে পারব না পর্দার আড়ালে ঠিক কী ঘটছে।’ বেশ কয়েকবার দেখা গেছে, ম্যাচ শেষ হওয়ার পর পন্ত মাঠেই LSG মালিক সঞ্জীব গোয়েঙ্কার সঙ্গে উত্তেজিত ভঙ্গিতে আলোচনা করছেন। যদিও এই আলোচনাগুলোর প্রকৃত বিষয়বস্তু জানা যায়নি।
আকাশ চোপড়া বলেন, ‘পন্ত নিঃসন্দেহে ভালো খেলোয়াড়, কিন্তু এ কথা মানতেই হবে যে এবছর তিনি ভালো পারফর্ম করতে পারেননি। আমার দৃষ্টি আবারও ঋষভ পন্তের দিকেই থাকবে।’ বর্তমানে LSG রয়েছে আইপিএল ২০২৫ পয়েন্ট টেবিলের সপ্তম স্থানে ১১ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট। এমনকি পরবর্তী তিনটি ম্যাচে জয় পেলেও প্লে-অফ নিশ্চিত নয়, কারণ মুম্বই ইন্ডিয়ান্স এবং দিল্লি ক্যাপিটালসের সঙ্গে তারা একটি স্থান পাওয়ার লড়াইয়ে রয়েছে। এদিকে গুজরাট টাইটান্স, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (RCB) এবং পঞ্জাব কিংস ইতিমধ্যেই প্রায় প্লে-অফে জায়গা করে নিয়েছে।