কুলদীপ যাদবকে না নেওয়ায় ক্ষুব্ধ সুনীল গাভাসকর, গৌতম গম্ভীরের ভুল সিদ্ধান্ত তুলে ধরলেন তিনি। তাঁর মতে, নীতীশ রেড্ডি, সুন্দর দিয়ে এই সমস্যা মিটবে না। দ্বিতীয় টেস্টে কুলদীপ যাদবকে একাদশে না রাখায় ভারতীয় দল পরিচালনা পর্ষদের ওপর ক্ষোভ উগরে দিলেন ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক সুনীল গাভাসকর। অধিনায়ক শুভমন গিল এবং প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীরের সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রকাশ্যে প্রশ্ন তুললেন তিনি।
বুধবার বার্মিংহামে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টে জসপ্রীত বুমরাহকে বিশ্রাম দেওয়ার আলোচনা চলাকালীন অনেক ক্রিকেট বিশেষজ্ঞই বলেছিলেন, উইকেট নেওয়ার জন্য ভারতের একাদশে কুলদীপ যাদবকে রাখা উচিত। কিন্তু সেই পরামর্শ অগ্রাহ্য করে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট তাঁকে বাদ দেয়, যা দেখে গাভাসকর বলেন, তিনি অবাক হয়েছেন।
গাভাসকর বলেন, ‘এই পিচে কুলদীপকে না খেলানো অবাক করার মতো।’ Sony Sports Network-এ কথা বলতে গিয়ে গাভাসকর বলেন, ‘আমি সত্যিই অবাক হয়েছি কুলদীপকে নেওয়া হয়নি দেখে, কারণ এই পিচে স্পিন কিছুটা বেশি ধরছে — এটা সবাই বলছে।’
ভারত অবশ্য দ্বিতীয় স্পিনার হিসেবে ওয়াশিংটন সুন্দরকে একাদশে রেখেছে, যিনি শার্দুল ঠাকুরের পরিবর্তে খেলছেন। তবে টসের সময় অধিনায়ক শুভমন গিল বলেন, লোয়ার অর্ডারের ব্যাটিং ব্যর্থতার কারণে সুন্দরকে নেওয়া হয়েছে, কারণ লিডসে সেই কারণেই তারা হেরেছিল।
বুমরাহকে বিশ্রামে রাখার ঘাটতি পূরণে অতিরিক্ত পেস বোলিং অলরাউন্ডার হিসেবে নেওয়া হয়েছে নীতীশ কুমার রেড্ডিকে, যার ফলে সাই সুদর্শনকে বাদ দিতে হয়। গাভাসকর বলেন, ‘৮৩০ রান করা টিমে ব্যাটিং গভীরতা কেন?’
এই সিদ্ধান্ত নিয়ে গাভাসকর সরাসরি বলেন, ‘তোমার টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানরা যদি রান না করে, তাহলে ওয়াশিংটন বা নীতীশ রেড্ডিকে নামিয়ে কোনও লাভ নেই। কারণ ওরা তো প্রথম টেস্টে ব্যাটিং ফেইল করেনি। পুরো ম্যাচে তুমি ৮৩০-এর বেশি রান করেছো — ৩৮০ না, ৮৩০! এটা কম নয়।’
তিনি আরও বলেন, ‘তোমার যা দরকার ছিল, তা হল উইকেট নেওয়ার ক্ষমতাসম্পন্ন বোলার, ব্যাটিং গভীরতা নয়।’ এই মুহূর্তে সিরিজে এগিয়ে ইংল্যান্ড। ইংল্যান্ড সিরিজে ১-০ তে এগিয়ে, এবং এজবাস্টনে টস জিতে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয়। লাঞ্চ পর্যন্ত ভারতের স্কোর হল ২৫ ওভারে ৯৮/২ রান। ইতিমধ্যে ভারত কেএল রাহুল ও করুণ নায়ারের উইকেট হারিয়েছে।