১৯৯৬ সালে বিশ্ব ভ্রমণে বেরিয়েছিলেন প্রয়াত পপ সেনসেশন মাইকেল জ্যাকসন। ওই একই বছর ভারতে মাইকেল জ্যাকসনকে স্বাগত জানানোর জন্য মুম্বই বিমানবন্দরে হাজির হয়েছিলেন একাধিক বড় মাপের মানুষ। ওই তালিকায় ছিলেন সোনালি বেন্দ্রেও। তবে জানলে অবাক হয়ে যাবেন, একটি শর্তসাপেক্ষে সোনালি মাইকেল জ্যাকসনকে অভ্যর্থনা জানানোর জন্য রাজি হয়েছিলেন।
মাইকেল জ্যাকসনকে জানানোর জন্য কোনও জমকালো শাড়ি নয় বরং ভীষণ সাদামাটা একটি শাড়ি পরে বিমানবন্দরে এসেছিলেন অভিনেত্রী। কপালে পবিত্র তিলক, পরনে সাদামাটা শাড়ি সব মিলিয়ে অভিনেত্রীকে দেখতে লাগছিল অসাধারণ। তবে সেই ঘটনার ২৯ বছর পর সোনালি সংবাদমাধ্যমকে জানালেন কোন শর্তসাপেক্ষে মাইকেল জ্যাকসনকে জানানোর জন্য মুম্বই বিমানবন্দরে গিয়েছিলেন তিনি।
সম্প্রতি ANI – এর সঙ্গে একটি সাক্ষাৎকারে সরফোরোশ অভিনেত্রী জানান, রাজ ঠাকরের স্ত্রী শর্মিলা ঠাকরে মুম্বই বিমানবন্দরে মাইকেল জ্যাকসনকে স্বাগত জানানোর অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকার জন্য তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন। যেহেতু শর্মিলা দেবীর মা এবং সোনালীর মা বহুদিন ধরে একে অপরকে চিনতেন, তাই খুব সহজেই সোনালির কাছে এই আবেদন করতে পেরেছিলেন শর্মিলা।
সোনালি বলেন, ‘বিমানবন্দরে উপস্থিত থাকার জন্য একটি শর্ত আমি দিয়েছিলাম। আমি বলেছিলাম মাইকেল জ্যাকসনের প্রত্যেকটি অনুষ্ঠানের টিকিট আমার চাই। আর শুধু আমার নয়, আমার সব বন্ধুদের জন্য অনুষ্ঠানের টিকিট আমার চাই। সেই সময় মাইকেল জ্যাকসনের অনুষ্ঠানের টিকিট সংগ্রহ করার দুঃসাধ্য ব্যাপার ছিল তাই এই শর্তেই আমি রাজি হয়েছিলাম যে আমার এবং আমার বন্ধুদের টিকিট চাই অনুষ্ঠান দেখার।’
রাজ ঠাকরেকে নিয়ে চলা গুজব সম্পর্কেও মুখ খোলেন সোনালি। তিনি বলেন, ‘আমি জানি না, আমি জানি না মানুষ কিভাবে এই সমস্ত কথা বলে। আমার এগুলো শুনতে একেবারেই ভালো লাগে না। ওদের সঙ্গে আমাদের পরিবারের ভীষণ ভালো সম্পর্ক, এক কথায় আমরা একটাই পরিবার। তাই এই সমস্ত অপ্রাসঙ্গিক কথা শুনতে একেবারেই ভালো লাগে না।’