চলতি ইংল্যান্ড বনাম ভারত টেস্ট সিরিজে ব্যবহৃত ডিউক বল নিয়ে তীব্র সমালোচনা শুরু হয়েছে। এই সমালোচনার সূত্রপাত ভারত অধিনায়ক শুভমন গিল-এর মন্তব্য থেকেই শুরু হযেছিল। আসলে শুভমন গিল বলেছিলেন—এই বল খুব দ্রুত শক্তি হারাচ্ছে ও নরম হয়ে যাচ্ছে।
পুরো সিরিজ জুড়ে একাধিকবার ভারত ও ইংল্যান্ড দুই দলকেই বল বদলাতে হয়েছে, এবং সেইসঙ্গে আম্পায়ারদের সামনে বারবার বলের মান নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। এর মধ্যেই ডিউক বল প্রস্তুতকারী সংস্থা British Cricket Balls Ltd-এর মালিক দিলীপ জাজোদিয়া একটি বড় ঘোষণা করলেন।
BBC Sport-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ডিউক বল প্রস্তুতকারী সংস্থা British Cricket Balls Ltd-এর মালিক দিলীপ জাজোদিয়া বলেন, ‘আমরা বলগুলো নিয়ে ফিরে যাব, খতিয়ে দেখব। তারপর চামড়ার ট্যানার, কাঁচামাল—সবকিছুর সঙ্গে কথা বলব। আমাদের প্রক্রিয়ার প্রতিটি দিক খতিয়ে দেখা হবে। কোথাও পরিবর্তনের দরকার পড়লে বা নিয়ন্ত্রণ আরও কড়া করতে হলে, আমরা সেটা করব।’
ভারতের অধিনায়ক শুভমন গিল এজবাস্টন টেস্ট জয়ের পর প্রেস কনফারেন্সে বলের মান নিয়ে অভিযোগ করেছিলেন। শুভমন গিল বলেছিলেন, ‘বোলারদের জন্য এটা খুব কঠিন। উইকেট যেমনই হোক, বল খুব দ্রুত আকার হারাচ্ছে। বল দ্রুত নরম হয়ে যাচ্ছে। জানি না, এটা উইকেটের জন্য হচ্ছে না কি অন্য কিছু, কিন্তু এই ধরনের কন্ডিশনে, যেখানে সাপোর্ট কম, বোলারদের উইকেট নেওয়া খুব কঠিন।’
ডিউক বলকে আগে বহু বছর ধরেই টেস্ট ও কাউন্টি ক্রিকেটে মানসম্পন্ন বলে ধরা হতো। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে এই বল নিয়ে অনেক সমস্যা সামনে এসেছে। এই বল সাধারণত ৮০ ওভারের আগে পরিবর্তন না করার নিয়মে ব্যবহার হয়, কিন্তু সেটি তার অনেক আগেই নরম হয়ে পড়ছে, যা বোলারদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ তৈরি করছে। বর্তমানে ভারত ৫ ম্যাচের সিরিজে ১-২ ব্যবধানে পিছিয়ে, এখনও বাকি রয়েছে দুটি টেস্ট।