যুক্তরাষ্ট্রের কেনটাকি ও মিসৌরি রাজ্যে ভয়াবহ টর্নেডো তাণ্ডব চালিয়েছে। এতে অন্তত অন্তত ২১ জনের মৃত্যু হয়েছে। এছাড়া আরও বেশ কয়েকজন আহত হয়েছেন। স্থানীয় সময় শুক্রবার (১৬ মে) রাতে কেনটাকি ও মিসৌরির বেশ কিছু এলাকায় একাধিক টর্নেডো আঘাত হানে। রেখে যায় ধ্বংসের চিহ্ণ। শনিবার (১৭ মে) কেনটাকি গভর্নর অ্যান্ডি বেশিয়ার এক এক্স বার্তায় জানান, শুক্রবারের রাতের ঝড়ে রাজ্যে অন্তত ১৪ জনের মৃত্যু হয়েছে।
কেনটাকিতে ঝড়ে সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হয়েছে লরেল কাউন্টিতে। এখানকার শেরিফ অফিস জানিয়েছেন, ক্ষতিগ্রস্ত এলাকায় আটকে পড়া মানুষদের উদ্ধারে কাজ চলছে। অন্যদিকে মিসৌরি রাজ্যে অন্তত ৭ জনের মৃত্যু হয়েছে। বিধ্বস্ত ভবনগুলোতে আটকে পড়াদের উদ্ধারে কাজ শুরু করেছে কর্তৃপক্ষ।
মিসৌরির সেন্ট লুইস শহরে পাঁচজনের মৃত্যু হয়েছে বলে নিশ্চিত করেছেন শহরের মেয়র কারা স্পেন্সার। তিনি জানিয়েছেন, তার শহরে ৫ হাজারেরও বেশি ঘরবাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ‘আজ রাতে আমাদের শহর শোকে স্তব্ধ। জীবন ও ধ্বংসের এই ক্ষয়ক্ষতি সত্যিই, সত্যিই ভয়াবহ।’
সেন্ট লুইস থেকে প্রায় ২০৯ কিলোমিটার (১৩০ মাইল) দক্ষিণে স্কট কাউন্টিতে আরেকটি টর্নেডো আঘাত হানে, যাতে দুইজন নিহত, বেশ কয়েকজন আহত এবং একাধিক বাড়িঘর ধ্বংস হয়। স্কট কাউন্টির শেরিফ ডেরিক হুইটলি জানান, উদ্ধারকর্মীরা ঝুঁকি নিয়ে দ্রুত উদ্ধারকাজ চালান এবং আহতদের তাৎক্ষণিক চিকিৎসা দেন।
এই ভয়াবহ ঝড় ও টর্নেডোর প্রভাবে উত্তরাঞ্চলের উইসকনসিন পর্যন্ত ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে। বজ্রঝড়ের কারণে সেখানে হাজার হাজার মানুষ বিদ্যুৎবিহীন হয়ে পড়েছেন। এদিকে টর্নেডোর মাঝেই শুক্রবার রাতে শিকাগো এলাকায় ধুলোঝড়ের সতর্কতা জারি হয়। আবহাওয়াবিদরা জানান, প্রায় ১৬১ কিলোমিটার এলাকাজুড়ে বিশাল ধুলোঝড় সৃষ্টি হয়।