প্রথম টেস্টে হেডিংলিতে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত শতরান করে দর্শকদের মোহিত করেছিলেন ঋষভ পন্ত। পাঁচ ম্যাচের সিরিজের প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় দিনে শতরান পূর্ণ হওয়ার পর তার সেলিব্রেশনে ছিল বিখ্যাত সামারসল্ট, যা লিডসের গ্যালারিতে উচ্ছ্বাসের জোয়ার তোলে। এই শতকে এমএস ধোনিকে পেছনে ফেলে ভারতের উইকেটরক্ষক-ব্যাটারদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি টেস্ট শতরানের মালিক হন পন্ত। তবে ১৩৪ রানে তিনি আউট হন জশ টাঙ্গের বলে, একটি ‘ব্রেনফেড’ মুহূর্তে শট না খেলেই বোল্ড হয়ে যান বাঁহাতি এই ব্যাটার।
গম্ভীরের বার্তা নিয়ে প্রশ্ন তুললেন দীনেশ কার্তিক
ঘটনার সময় স্কাই স্পোর্টসে ধারাভাষ্য করছিলেন প্রাক্তন ভারতীয় উইকেটরক্ষক-ব্যাটার দীনেশ কার্তিক। তিনি সন্দেহ প্রকাশ করেন যে, হয়তো প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর মাঠে পন্তের কাছে ভুল বার্তা পাঠিয়েছিলেন। কার্তিক ইঙ্গিত করেন, শুভমন গিল ও করুণ নায়ারের আউট হওয়ার পর পন্তকে হয়তো খেলায় ধীরতা আনতে বলা হয়েছিল, যা তার স্বাভাবিক খেলার ছন্দে ব্যাঘাত ঘটায়।
১০৮তম ওভারের দ্বিতীয় বলে জশ টাঙ্গ বলকে হালকা সুইং করিয়ে ভিতরের দিকে নিয়ে আসেন। পন্ত বলটি ছাড়েন, কিন্তু বল তার হাঁটুর নীচে গিয়ে আঘাত করে। রিপ্লেতে দেখা যায় বল সরাসরি মিডল ও লেগ স্টাম্পে আঘাত করে।
কার্তিক বলেন, ‘খুবই গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল—যখন পন্তের কাছে বার্তা পাঠানো হয়, সেটা ওর খেলায় প্রভাব ফেলে। ও নিজের মতো করে নির্ভয়ে খেলছিল, কিন্তু মনে হয়, ওকে শান্ত হতে বলা হয়েছিল। এই পদ্ধতি সব খেলোয়াড়ের জন্য কাজ করে না।’
তিনি আরও বলেন, ‘একজন কোচ হিসেবে ব্যাটারের কাছে বার্তা পাঠানো স্বাভাবিক, কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে হয়—কোন খেলোয়াড়ের কাছে বার্তা পাঠাতে হলে সেটা কীভাবে পাঠানো উচিত, কী ভাষায়, কী সুরে—যাতে তার থেকে সেরা টা বের করে আনা যায়।’
‘ঋষভ পন্তের ক্ষেত্রে পদ্ধতিটা আলাদা হওয়া উচিত’
দীনেশ কার্তিক আরও বলেন, ‘ঋষভ পন্তের ক্ষেত্রে হয়তো পদ্ধতিটা আলাদা হওয়া দরকার, তার সঙ্গে কাজ করাটা অন্যভাবে সামলাতে হবে।’ দ্বিতীয় দিনের প্রথম সেশনে ভারতীয় দল বড় ধাক্কা খায়। শেষ আধ ঘণ্টায় চারটি উইকেট হারায় ভারত—শুভমন গিল (১৪৭), করুণ নায়ার (০), ঋষভ পন্ত (১৩৪) ও শার্দুল ঠাকুর (১) দ্রুত ফিরে যান।
শেষপর্যন্ত ভারত ৪৭১ রানে অলআউট হয়। যশস্বী জসওয়াল, গিল ও পন্ত এই টেস্টে শতরান করেন। ইংল্যান্ডের পক্ষে জশ টাঙ্গ ও বেন স্টোকস চারটি করে উইকেট নেন। ভারত তাদের শেষ সাতটি উইকেট হারায় মাত্র ৪১ রানে।তার আগে, ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস টস জিতে হেডিংলিতে প্রথমে বল করার সিদ্ধান্ত নেন।