হংকংয়ে মহাসমারোহে অনুষ্ঠিত হয়েছে বার্ষিক ড্রাগন বোট ফেস্টিভাল। স্থানীয় সময় শনিবার (৩১ মে) জমকালো এই আসরে অংশ নেয় ছোট-বড় ৪৬টি দল। শতাব্দীপ্রাচীন এই চীনা ঐতিহ্যকে ঘিরে প্রাণ ফিরে পায় শহরটি।
হংকংয়ের আবেরডিনে বসে বার্ষিক ড্রাগন বোট ফেস্টিভালের জমকালো আসর। ছোট-বড় ৪৬টি দল অংশ নেয় এই প্রতিযোগিতায়, যেখানে পুরস্কার ছিল ১২টি বিভাগে। শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান থেকে বেসরকারি সংস্থা যুক্ত হয়েছে এই ছুটে চলার আনন্দে।
পেশাদারদের পাশাপাশি প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে এবার ছুটে আছেন নতুনরাও। সঙ্গীদের সাহায্য নিয়ে শেখেন নৌকা চালানোর খুঁটিনাটি। শেখেন কিভাবে দলের সঙ্গে তাল মিলিয়ে বৈঠা চালাতে হয়। প্রতিযোগিরা বলছেন, দলের সঙ্গে কাজ করতে গিয়ে প্রতিদিনই নতুন কিছু শিখছেন তারা।
একজন প্রতিযোগী বলছিলেন, এক সময় আমরা ছন্দ বুঝতাম না, ইতিহাস জানতাম না। এখন আমরা একটি পূর্ণাঙ্গ দল, এক সঙ্গে ছুটি, জিতি—এটাই আনন্দ।
ড্রাগন বোট ফেস্টিভাল অনেকটা আমাদের দেশের ঐতিহ্যবাহী নৌকাবাইচের মতোই। এই প্রতিযোগিতার উৎপত্তি চীনের লিংনান অঞ্চলে প্রায় হাজার বছর আগে। তবে আধুনিক ড্রাগন বোট রেসিং শুরু হয় হংকংয়ে প্রায় ৪০ বছর আগে।
চীনের খ্যাতনামা কবি কু ইউয়ান নদীতে আত্মাহুতি দিলে, তাকে রক্ষা করতে নদীতে স্থানীয় খাবার রাইস ডাম্পলিং ছুঁড়ে দিয়েছিল সাধারণ মানুষ। প্রাণ বাঁচাতে ছুটে গিয়েছিল নৌকায় করে। সেই ঐতিহ্যই আজ রূপ নিয়েছে আনন্দ আর একাত্মতার উৎসবে, যা ছড়িয়ে পড়েছে বিশ্বের নানা প্রান্তে।