দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান। বুধবার মহাকাশের উদ্দেশে পাড়ি দিচ্ছেন ভারতের গর্ব, গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুভাংশু শুক্লা। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর ঘোষণার এক বছরেরও বেশি সময় পর বুধবার বেলা ১২টা ১ মিনিটে মহাকাশের দিকে যাত্রা শুরু করবেন ‘গগনযান’-এর এই মনোনীত নায়ক।রাকেশ শর্মার ৪১ বছর পর আবার কোনও ভারতীয় মহাকাশচারী মহাকাশে পা রাখবেন।এই মুহূর্তে লখনউয়ের ছেলে শুভাংশুর মহাকাশ অভিযানের দিকে তাকিয়ে রয়েছে গোটা দেশ। অ্যাক্সিয়ম-৪ নামে এক বিশেষ অভিযানে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে পাড়ি দিচ্ছেন বায়ুসেনার গ্রুপ ক্যাপ্টেন।
শুভাংশু শুক্লার জীবনের সবচেয়ে বড় ও সাহসী যাত্রা শুরু হতে চলেছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা থেকে স্পেসএক্সের ড্রাগন মহাকাশযানে।নাসার কেনেডি স্পেস সেন্টারের ৩৯এ লঞ্চ কমপ্লেক্স থেকে মাস্কের সংস্থা স্পেসএক্স-এর ‘ফ্যালকন ৯’ রকেটের সাহায্যে ড্রাগনকে মহাকাশে পাঠানো হবে। বৃহস্পতিবার সকালে আইএসএস-এ পৌঁছোবেন শুভাংশুরা। মিশনটি পরিচালিত হচ্ছে বেসরকারি মহাকাশ সংস্থা অ্যাক্সিয়ম স্পেস-এর মাধ্যমে, যার লক্ষ্য ভবিষ্যতে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনের বিকল্প হিসেবে নিজস্ব একটি স্পেস স্টেশন তৈরি করা।এই মিশনে তাঁর সঙ্গী হচ্ছেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, পোল্যান্ড ও হাঙ্গেরির আরও তিনজন মহাকাশচারী। নেতৃত্বে রয়েছেন মার্কিন নভোচারি পেগি হুইটসন।
ড্রাগন মহাকাশযানে চড়ে প্রায় ২৮ ঘণ্টার যাত্রা শেষে আগামী ২৬ জুন বিকেল ৪:৩০ মিনিটে শুভাংশুর যানটি ডক করবে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে। সেখানেই শুরু হবে তাঁর ১৪ দিনের বৈজ্ঞানিক অভিযান- যা শুধু শুভাংশুর জন্য নয়, ভারতের মহাকাশ গবেষণার ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায়।ইসরোর র মাইক্রোগ্রাভিটি প্ল্যাটফর্ম বিভাগের প্রধান তুষার ফাড়নিস জানিয়েছেন, এই মিশনের মাধ্যমে ভারতের গগনযান কর্মসূচির জন্য বাস্তব ও প্রযুক্তিগত অভিজ্ঞতা অর্জিত হবে, যা ভবিষ্যতে ভারতের নিজস্ব মহাকাশযাত্রাকে আরও সাফল্যমণ্ডিত করতে সহায়ক হবে।মহাকাশ যাত্রার আগে দেশবাসীর উদ্দেশে শুভাংশু বলেন, ‘এই মিশন শুধু আমার নয়, সারা ভারতের। আমি চাই সকলে প্রার্থনা করুন এই মিশনের সফলতার জন্য। আমি বিশ্বাস করি, তারকারাও আমাদের নাগালের মধ্যেই আছে।’ প্রথমে চলতি বছরের ২৯ মে শুভাংশুদের অভিযান শুরু হওয়ার কথা ছিল। পরে তা পিছিয়ে ৮ জুন করা হয়েছিল। কিন্তু ‘ড্রাগন’-এ যান্ত্রিক গোলযোগের কারণে তা পিছিয়ে যায়। মোট সাত বার অভিযান পিছোনোর পর অবশেষে মহাকাশের উদ্দেশে পাড়ি দিতে চলেছেন শুভাংশুরা।