ভারত থেকে যুক্তরাষ্ট্রে পড়তে যাওয়া শিক্ষার্থীর সংখ্যা অন্তত ৭০ শতাংশ কমে গেছে। ভারতের হায়দরাবাদের শিক্ষা পরামর্শদাতারা জানিয়েছেন, ভিসা স্লট সংকট, অনুমোদনের হার কমে যাওয়া এবং ট্রাম্প প্রশাসনের অভিবাসন নীতির কারণে এই ধস। প্রতি বছর এই সময়ে ভারতীয় শিক্ষার্থীরা যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা পেয়ে বিদেশ পাড়ি দেয়ার প্রস্তুতি নেন। তবে এবার চিত্র সম্পূর্ণ ভিন্ন। হায়দরাবাদ ও আশপাশের অঞ্চল থেকে বিদেশগামী শিক্ষার্থীদের সংখ্যা ৭০ থেকে ৮০ শতাংশ কমে গেছে বলে জানিয়েছে স্থানীয় শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলো। তাদের ভাষায়, এটি বছরের সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি।
প্রতিবেদন মতে, মূল সংকট শুরু হয়েছে ভিসা অ্যাপয়েন্টমেন্ট স্লট বন্ধ থাকায়। যুক্তরাষ্ট্র কর্তৃপক্ষ ধাপে ধাপে স্লট খোলার প্রতিশ্রুতি দিলেও তা বাস্তবে পরিণত হয়নি বলে অভিযোগ সংশ্লিষ্টদের। অনেকে স্লট পেয়ে গেলেও পাচ্ছেন না কোনো নিশ্চিতকরণ। কাউন্সেলররা আশঙ্কা করছেন, ‘সিস্টেম টেস্টিং’-এর অজুহাতে ভিসা প্রক্রিয়া ধীর করে দেয়া হচ্ছে।
শিক্ষার্থীরা জানান, ভিসা পেতে দেরি হলে গোটা বছরটাই নষ্ট হয়ে যেতে পারে, এই আশঙ্কায় তারা ইউরোপ বা জার্মানির মতো বিকল্প গন্তব্য খুঁজছেন। কেউ কেউ তো আবেদনই তুলে নিচ্ছেন। পাশাপাশি, যারা মার্চ মাসে আবেদন করে এরমধ্যেই ইন্টারভিউ দিয়েছেন, তারাও পড়েছেন ভিসা প্রত্যাখ্যানের মতো সমস্যায়।
সামাজিক মাধ্যম পরিচ্ছন্ন থাকা সত্ত্বেও অনেক যোগ্য আবেদনকারী বাদ পড়ছেন। কারণ হিসেবে বলা হচ্ছে, আবেদনকারী যুক্তরাষ্ট্রে পড়াশোনা শেষে নিজ দেশে ফিরবেন এমন পর্যাপ্ত প্রমাণ নেই।
যুক্তরাষ্ট্রের হায়দরাবাদ কনস্যুলেট বলছে, স্লট চালু হয়েছে এবং শিক্ষার্থীদের ওয়েবসাইট চেক করতে বলা হয়েছে। তাদের দাবি, কর্মকর্তারা আবেদনকারীদের যথাযথভাবে যাচাই করছে, যাতে কেউ যুক্তরাষ্ট্রের নিরাপত্তার জন্য হুমকি না হয়। যথাসময়ে আবেদন এবং অতিরিক্ত প্রক্রিয়ার জন্য প্রস্তুত থাকতে সকলের প্রতি আহ্বান জানান তারা।