নতুন এক যুগের সূচনা হবে শুক্রবার শুভমন গিল, ঋষভ পন্তদের হাত ধরে ভারতীয় ক্রিকেটে। হেডিংলেতে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু শুক্রবার থেকে। বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা, রবিচন্দ্রন অশ্বিনরা কেউ নেই। তাই জাদেজা, বুমরাহ-র থেকেই আপদে বিপদে পড়লে টিপস নিতে হবে গিলকে। লাল বলের ক্রিকেটে এই সিরিজ ভারতের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এই সিরিজ হারলে তাঁরা টানা তিনটি টেস্ট সিরিজে হারের লজ্জার রেকর্ড গড়বে। এর আগে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতের মাটিতে ০-৩ ফলে এবং অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে অ্যাওয়ে সিরিজে ১-৩ ফলে ভারতীয় দল হেরেছিল। তাই এই সিরিজে মানরক্ষা করার চ্যালেঞ্জ পন্ত, গিলদের সামনে।
এই সিরিজে আর্শদীপ সিং, সাই সুদর্শন এবং অভিমন্যু ঈশ্বরণের সুযোগ রয়েছে অভিষেকের। করুণ নায়ারও ৮ বছর পর দলে ফিরেছেন। এমনিতে শেষ কয়েকমাস ধরেই আইপিএলে সাই সুদর্শন ভালো রান পাওয়ায় তাঁকে নিয়ে চর্চা চলছে। মনে করা হচ্ছে ইংল্যান্ড সিরিজে তাঁর অভিষেকও হতে পারে। সেক্ষেত্রে করুণ নায়ারের সঙ্গে সুদর্শনের লড়াই হবে ব্যাটিং পজিশন নিয়ে। যদিও প্রাক্তন ক্রিকেটার মহম্মদ কাইফ কিন্তু সুদর্শনের আগে ভারতীয় টেস্ট দলে দেখতে চান অভিমন্যু ঈশ্বরণকে।
নিজের এক্স হ্যান্ডেলে মহম্মদ কাইফ লিখেছেন, ‘অভিমন্যু ঈশ্বরণের প্রথম একাদশে থআকা উচিত, সাই সুদর্শনের আগে। ঈশ্বরণের ফার্স্ট ক্লাসে ২৭টা শতরান রয়েছে, এছাড়াও প্রায় ৮০০০ রান রয়েছে প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে, সেটা সম্মান দেওয়া উচিত। সরফরাজ খান ইন্ডিয়া এ দলের হয়ে ইংল্যান্ড রান করলেও ওকে বাদ দিয়েছে নির্বাচকরা, সেটা একটা বড় ভুল ছিল। তাই ওরা নিশ্চয় দ্বিতীয়বার একই ভুল করবে না অভিমন্যু ইশ্বরণকে লিডস টেস্টে সুযোগ না দিয়ে ’।
ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিরুদ্ধে ভারতীয় এ দলের নেতৃত্ব দিয়ে দুটি অর্ধশতরান করেন অভিমন্যু ঈশ্বরণ। শুভমন গিল চার নম্বরে এবং ঋষভ পন্ত পাঁচ নম্বরে খেলবেন তা নিশ্চিত। সেক্ষত্রে সাই সুদর্শন এবং করুণ নায়ারের মধ্যে তিন নম্বর পজিশন নিয়ে লড়াই চলছে। ওপেনিংয়ে যশস্বীর সঙ্গে লোকেশ রাহুলেরও খেলা নিশ্চিত। ফলে কীভাবে অভিমন্যু ঈশ্বরণ এই দলে সুযোগ পাবেন, সেই নিয়ে একটা সন্দেহ রয়েছে।