অন্তত দুশো কোটি মানুষের জলের জোগান দেয় হিন্দুকুশ হিমালয়। এই পর্বত এলাকায় থাকা হিমবাহ বর্তমানে বিশ্ব উষ্ণায়নের শিকার। সম্প্রতি গবেষকরা জানিয়েছেন, যদি পৃথিবীর উষ্ণতা ২ ডিগ্রি সেন্টিগ্রেড বেড়ে যায়, তাহলে গলে যেতে পারে এই হিমবাহ। তখন চরম সংকটে পড়বেন প্রায় ২০০ কোটি মানুষ।
সায়েন্স জার্নালে প্রকাশিত এই গবেষণা থেকে জানা গিয়েছে, প্রায় ৭৫ শতাংশ হিমবাহ এই শতাব্দীর শেষে গলে যেতে পারে। যার ফলে ২ বিলিয়ন বা ২০০ কোটি মানুষ তীব্র জলসংকটের শিকার হবে। হিন্দুকুশ হিমালয়ের হিমবাহ থেকে মূলত দক্ষিণ এশিয়ার বিশাল অংশে জল সরবরাহ হয়ে থাকে।
উষ্ণতার কারণে হিমবাহ গলে গেলে সেই জল সরবরাহ বন্ধ হয়ে যেতে পারে। প্যারিস চুক্তিতে বিভিন্ন দেশ ঠিক করেছিল পৃথিবীর উষ্ণতা ১.৫ ডিগ্রি বৃদ্ধির মধ্যেই সীমিত রাখতে হবে। যদি তেমনটাই রাখা হয়, তাহলেও কমছে না বিপদ। গবেষকদের কথায়, এতেও প্রায় অর্ধেক হিমবাহ গলে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।বিজ্ঞানীদের কথায়, হিমবাহ গলন ঠেকাতে হলে বর্তমানে একমাত্র উপায় হল বিশ্ব উষ্ণায়ন প্রতিরোধ করা। পৃথিবীর উষ্ণতা বৃদ্ধি ঠেকানো গেলে অনেকটাই নিয়ন্ত্রণ করা যাবে হিমবাহ গলন।প্রসঙ্গত, ইউরোপের আল্পস, উত্তর আমেরিকার রকিস ও আইসল্যান্ডের মতো দেশের হিমবাহ বর্তমানে রীতিমতো সংকটে। হিমবাহই স্বাদু জল বা খাওয়ার জলের সরবরাহ দেয় গোটা পৃথিবীতে। ফলে এই জলের জোগান কমে গেলে জলকষ্টে ভুগতে হবে বহু মানুষকে।