শ্রেয়স আইয়ার দল ছাড়ার পরেই মওকা দেখে চওকা মারতে চেয়েছিলেন বেঙ্কটেশ আইয়ার। স্কোয়াডে নেতৃত্ব দেওয়ার মতো তেমন কেউ নেই দেখে কেকেআরের ক্যাপ্টেন হওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেন বেঙ্কটেশ আইয়ার। আইপিএল ২০২৫-এর মেগা নিলাম থেকে কলকাতা যখন বেঙ্কি আইয়ারকে ২৩ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকার অবিশ্বস্য মূল্যে দলে নেয়, তখন মধ্যপ্রদেশের তারকা কার্যত নিশ্চিত ছিলেন যে, তাঁকেই ক্য়াপ্টেন করা হবে।
তবে মাঝখান থেকে নেপোয় দই মেরে দিয়ে চলে যায়। অজিঙ্কা রাহানে মাত্র দেড় কোটি টাকার বেস প্রাইসে দলে ঢুকেই কেকেআরের ক্যাপ্টেন হয়ে যান। রাহানে নেতৃত্ব হাতে পাওয়ার যোগ্য ছিলেন বলেই তাঁর নাম বেঙ্কটেশের থেকেও বেশি প্রাধান্য পায় নাইট শিবিরে। বেঙ্কটেশকে সম্ভবত মোটা টাকায় কিনেছে বলেই কেকেআর তাঁকে ভাইস ক্যাপ্টেন করে।
লিডারশিপ গ্রুপে থাকতে হলে যে, নিজের পারফর্ম্যান্স দিয়ে দলকে উদ্দীপ্ত করতে হয়, সেটা সম্ভবত বুঝতে পারেননি বেঙ্কটেশ। তাই একের পর এক ম্যাচে ব্যর্থ হওয়ার পরে প্রথম একাদশ থেকেই বাদ পড়ে যান তিনি। কেকেআরের হয়ে সব ম্যাচ খেলার সুযোগও পাননি আইয়ার। ২টি ম্যাচে মাঠের বাইরে থাকতে হয় তাঁকে।
আইপিএল ২০২৫-এ বেঙ্কটেশ আইয়ারের ব্যক্তিগত পারফর্ম্যান্স
আইপিএল ২০২৫-এর ১১ ম্যাচের ৭টি ইনিংসে ব্যাট করার সুযোগ পান বেঙ্কটেশ। তিনি ২০.২৮ গড়ে মোটে ১৪২ রান সংগ্রহ করেন। মাত্র ১টি ম্যাচে ব্যক্তিগত অর্ধশতরানের গণ্ডি টপকাতে সক্ষম হন আইয়ার। তাঁর সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস ৬০ রানের। বেঙ্কটেশ ১৩৯.২১ স্ট্রাইক-রেটে রান সংগ্রহ করেন। তিনি সাকুল্যে ১৫টি চার ও ৪টি ছক্কা মারেন। অল-রাউন্ডার হলেও কেকেআর বেঙ্কটেশকে দিয়ে একটি ম্যাচেও বল করায়নি।
সুতরাং, যে আশা নিয়ে বেঙ্কটেশের পিছনে ২৩ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকা খরচ করে কেকেআর, তা পূরণ করতে ব্যর্থ হন আইয়ার। এবারের আইপিএলে বেঙ্কটেশ পুরোপুরি ফ্লপ বলা যায়। তাই তাঁর পিছনে কেকেআরের এমন বিপুল বিনিয়োগ জলে গিয়েছে বলে মনে হওয়াই স্বাভাবিক। পরের বছরে কেকেআর যদি বেঙ্কটেশকে স্কোয়াড থেকে ছেড়ে দেয় এবং তুলনায় কম দামে ফের তাঁকে নিলাম থেকে দলে নেয়, তাহলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।
আপাতত এবারের আইপিএলে বেঙ্কটেশ যে দাম পেয়েছেন এবং যত রান সংগ্রহ করেছেন, তার হিসাব করলে প্রতিটি রানের জন্য কত টাকা করে পেয়েছেন আইয়ার, সেই অঙ্ক অবাক করবে ক্রিকেটপ্রেমীদের। আইপিএল ২০২৫-এ বেঙ্কটেশ আইয়ারের প্রতিটি রানের দাম ১৬ লক্ষ ৭২ হাজার ৫৩৫ টাকা ২১ পয়সা। অর্থাৎ, রাউন্ড ফিগারে ধরলে কেকেআরের হয়ে এবছর প্রতিটি রান করার জন্য প্রায় ১৭ লক্ষ টাকা করে পেয়েছেন বেঙ্কটেশ।