টোকিও অলিম্পিকে সোনাজয়ী নীরজ চোপড়া বিশ্ব ব়্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার করেছেন। গত বছর ১৭ সেপ্টেম্বর ব্রাসেলসে ডায়মন্ড লিগ ফাইনালে জয়ের পর থেকে সেই স্থানে ছিলেন গ্রেনাডিয়ান অ্যাথলিট অ্যান্ডারসন পিটার্স। তবে ফের একনম্বর স্থানে এলেন নীরজ। বর্তমানে নীরজের পয়েন্ট ১৪৪৫, পিটার্সের ১৪৩১।
এদিকে ১৪০৭ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছেন জার্মান তারকা জুলিয়ান ওয়েবার। আর ১৩৭০ স্কোর নিয়ে চতুর্থ স্থানে রয়েছেন পাকিস্তানের আরশাদ নাদিম। নীরজ এই বছরের সেপ্টেম্বরে টোকিওতে তাঁর বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা রক্ষার লড়াইতে নামবেন। তার আগে অবশ্য চলতি বছরে ভালোই ফর্মে আছেন তিনি।এই বছর পচেফস্ট্রুমে একটি আমন্ত্রণমূলক মিট দিয়ে নিজের মরশুম শুরু করেছিলেন নীরজ। সেখানে তিনি ৮৪.৫২ মিটার নিক্ষেপ করে সোনা জিতেছিলেন। এরপর দোহায় ডায়মন্ড লিগের উদ্বোধনী ম্যাচে ৯০.২৩ মিটার থ্রো করে প্রথমবার ৯০ মিটারের মাইলফলক স্পর্শ করেন তিনি। তবে সেদিন মাইলফলক ছোঁয়া সত্ত্বেও তাঁকে ওয়েবারের কাছে হারতে হয়েছিল এবং দ্বিতীয় স্থান নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল।
এরপর চোরজোর জানুস কুসোকিনস্কি মেমোরিয়ালে ৮৪.১৪ মিটার ছুঁড়ে দ্বিতীয় স্থানে আসেন তিনি। অবশেষে প্যারিস ডায়মন্ড লিগে ৮৮.১৬ মিটার ছুঁড়ে ওয়েবারকে হারান তিনি। তারপরে তিনি ৮৮.১৬ মিটার নিক্ষেপ করে অস্ট্রাভা গোল্ডেন স্পাইকে মরসুমের তৃতীয় জয় পেয়েছিলেন। এরপর আগামী ৫ জুলাই বেঙ্গালুরুতে অনুষ্ঠিত হতে চলা নীরজ চোপড়া ক্লাসিকে দেখা যাবে নীরজকে।
দোহায় ৯০ মিটার ছোঁড়ার পর রেভস্পোর্টজকে নীরজ বলেছিলেন, ‘অনেকের মনে প্রশ্ন ছিল। অনেকে এমনও বলতেন যে এটি (৯০ মিটার) ঘটবে না। আমি ২০১৮ সাল থেকে ৯০ মিটার অতিক্রম করার চেষ্টা করছি। অনেকবার ৮৮-৮৯ ছুঁয়েছি, কিন্তু ৯০ মিটারে পৌঁছাতে পারিনি। তাই শেষ পর্যন্ত আমার নয়, গোটা ভারতের কাঁধে এই চাপ ছিল।’