অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক এবং দুর্দান্ত ব্যাটসম্যান রিকি পন্টিং ভারতীয় ক্রিকেটের উদীয়মান তারকা শুভমান গিল সম্পর্কে বড় বয়ান দিয়েছেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) সাথে কথোপকথনে পন্টিং পরামর্শ দিয়েছিলেন যে গিলকে টেস্ট ক্রিকেটে ভারতের হয়ে ৪ নম্বরে ব্যাট করা উচিত। পন্টিং বিশ্বাস করেন যে অধিনায়কত্বের অতিরিক্ত দায়িত্ব পেলে, ব্যাটিং অর্ডারে তার ৪ নম্বরে আসা উচিত।
আইসিসির সাথে কথা বলার সময় তিনি গিল সম্পর্কে বলেন, ‘সাদা বলের ফর্ম অবিশ্বাস্যরকম ভালো। তবে, তাকে তার টেস্ট ম্যাচের ব্যাটিংয়ে কিছুটা পরিশ্রম করতে হবে। নতুন অধিনায়ক হলে এটা কখনই সহজ নয়। তার ব্যাটিং নিয়ে যতটা চিন্তা করতে হবে, ততটা তার পক্ষে সহজ হবে না।’
টেস্ট ক্রিকেটে ৪ নম্বর পজিশনকে খুবই গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করা হয়। এই পজিশনে দলের সেরা খেলোয়াড়দের খেলতে দেখা গেছে। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে পন্টিং ছাড়াও ভারতের হয়ে এই পজিশনে আছেন শচীন টেন্ডুলকার এবং বিরাট কোহলি। গিল এখন পর্যন্ত টেস্টে ওপেনার হিসেবে অথবা ৩ নম্বরে ব্যাট করছেন, তবে তার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স দেখে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা মনে করেন যে তাকে স্থায়ীভাবে ৪ নম্বরে সুযোগ দেওয়া উচিত।
গিলের নাম ওয়ানডে ক্রিকেটের সেরা খেলোয়াড়দের মধ্যে অন্তর্ভুক্ত। এখন পর্যন্ত তিনি ৫৫টি ওয়ানডেতে ৫৯.০৪ গড়ে ২৭৭৫ রান করেছেন, যার মধ্যে আটটি সেঞ্চুরি এবং একটি ডাবল সেঞ্চুরি রয়েছে। তবে টেস্টে তার পরিসংখ্যান ওয়ানডে ক্রিকেটের মতো ভালো নয়। তিনি এই ফর্ম্যাটে ৩২টি ম্যাচ খেলেছেন, যেখানে তিনি ৩৫ গড়ে ১৮৯৩ রান করেছেন। এই সময়ে তার ব্যাট থেকে পাঁচটি সেঞ্চুরি এসেছে, যেখানে তার সর্বোচ্চ স্কোর ১২৮ রান।