ম্যাঞ্চেস্টারে ভারত বনাম ইংল্যান্ড চতুর্থ টেস্টের চতুর্থ দিন শেষে ভারত এখনও ১৩৭ রানে পিছিয়ে ভারত। তবে এই ম্যাচের চতুর্থ দিনে এমন একটা সময় ছিল যখন ইনিংসে পরাজয়ের মেঘ ঘোরাফেরা করতে শুরু করছিল ভারতের ওপর। তবে কেএল রাহুল ও শুভমান গিলের অটুট পার্টনারশিপ এখনও পর্যন্ত ড্রয়ের আশা জাগিয়ে রেখেছে ভারতীয় সমর্থকদের মনে। তবে গিল, রাহুলরা আউট হয়ে গেলে কি ঋষভ পন্ত ফের নামবেন মাঠে?
প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ড ৬৬৯ রান করে ভারতের থেকে ৩১১ রানের লিড নেয়। এরপর দ্বিতীয় ইনিংসে টিম ইন্ডিয়ার শুরুটা ছিল খুবই বাজে। প্রথম ওভারে যশস্বী জয়সওয়াল ও সাই সুদর্শনকে আউট করে দুটি বড় ধাক্কা দেন ক্রিস ওকস। তখন মনে হচ্ছিল গোটা ভারতীয় দল চতুর্থ দিনই আলআউট হয়ে যেতে পারে। কিন্তু কেএল রাহুল ও শুভমান গিল দেওয়ালের মতো দাঁড়িয়ে থাকেন ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে।তবে গিল, রাহুলদের কাজ এখনও শেষ হয়নি। পঞ্চম দিনের পুরো খেলা বাকি। হিসেব মতো ভারতের সামনে আজ ন্যূনতম ৯০ ওভারের চ্যালেঞ্জ রয়েছে। এদিকে আর কয়েক ওভার পরই আরও একটি নতুন বল পাবে ইংল্যান্ড। এই আবহে কেএল রাহুল ও শুভমান গিল যদি দুর্দান্ত কোনও এক বলের মুখে পড়েন, তাহল আউটও হয়ে যেতে পারেন। এই আবহে অন্য ব্যাটারদেরও ক্রিজে দাঁড়ানোর দায়িত্ব নিতে হবে।
এমন পরিস্থিতিতে প্রশ্ন হল ঋষভ পন্ত পঞ্চম দিনে ব্যাট করতে নামবেন কি না? উল্লেখ্য, ম্যাঞ্চেস্টার টেস্টের প্রথম দিনে ভারতের প্রথম ইনিংসের সময় ক্রিস ওকসের বলে আঘাত পান ঋষভ পন্ত। জানা গিয়েছে, পন্তের পায়ে ফ্র্যাকচার হয়েছে। তবে সেই ভাঙা পা নিয়েই প্রথম ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে ১৭ রান করেছিলেন পন্থ। মেরেছিলেন ১টি ছক্কা এবং ১টি চার। পার করেছিলেন হাফসেঞ্চুরির গণ্ডি।
এই আবহে চতুর্থ দিন শেষে সাংবাদিক সম্মেলনে ভারতের ব্যাটিং কোচ সিতাংশু কোটাককে প্রশ্ন করা হয়, ঋষভ কি পঞ্চম দিনে ব্যাট করতে নামবেন? জবাবে ভারতের ব্যাটিং কোচ সিতাংশু কোটাক জানিয়ে দিলেন, ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে চতুর্থ টেস্টের পঞ্চম দিনে ঋষভ পান্তকে ব্যাট করতে দেখা যাবে। কোটাক বলেন, ‘আমার মনে হয় ও কাল ব্যাট করবে।’