চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ২০২৫-এর গ্রুপ বি-র গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নিজের সিদ্ধান্ত দিয়ে ক্রিকেট বিশ্বের মন জিতলেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে অসাধারণ খেলোয়াড়সুলভ মানসিকতার পরিচয় দিয়েছেন স্মিথ। শুক্রবার লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে হওয়া এই হাইভোল্টেজ ম্যাচে, ৪৮তম ওভারে রান আউটের একটি আবেদন তিনি নিজেই তুলে নেন, যখন আফগানিস্তান প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক সংগ্রহের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল।
আফগানিস্তানের লোয়ার অর্ডার আজমতউল্লাহ ওমরজাইয়ের (৬৭) নেতৃত্বে দারুণ লড়াই করছিল। ৪৭তম ওভারে ওমরজাই মিড-উইকেট অঞ্চলে বল ঠেলে দিয়ে স্ট্রাইক ধরে রাখেন। তবে তার সঙ্গী নূর আহমদ বুঝতে পারেননি যে ওভার তখনও শেষ হয়নি, এবং অসাবধানতাবশত তিনি ক্রিজ ছেড়ে বেরিয়ে আসেন।
এমন সময় অস্ট্রেলিয়ার উইকেটকিপার জোশ ইংলিস দ্রুততার সঙ্গে বল সংগ্রহ করে বেল ফেলে দেন, যার ফলে নূর আহমদ ক্রিজের বাইরে ধরা পড়ে যান। এটি অস্ট্রেলিয়ার জন্য নবম উইকেট নেওয়ার সুযোগ ছিল। তবে অফিসিয়াল রিভিউ নেওয়ার আগেই স্টিভ স্মিথ নিজে হস্তক্ষেপ করে আবেদন প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত নেন।
আফগানিস্তানের সেমিফাইনালে ওঠার সমীকরণ
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালে ওঠার জন্য আফগানিস্তানকে এই ম্যাচে জয় পেতেই হবে। তারা এর আগে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে সকলকে অবাক করে দিয়েছিল এবং জোস বাটলারের দলকে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে দিয়েছিল। বর্তমানে গ্রুপ বি-তে দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়ার পয়েন্ট ৩ করে, আর আফগানিস্তানের পকেটে রয়েছে ২ পয়েন্ট। লাহোরে শুক্রবারের ম্যাচে জিতলেই আফগানরা সেমিফাইনালে পৌঁছে যাবে।
অন্যদিকে, যদি অস্ট্রেলিয়া হেরে যায়, তাহলেও তারা টুর্নামেন্টে টিকে থাকবে। তবে সেক্ষেত্রে তাদের সেমিফাইনালে যেতে হলে ইংল্যান্ডকে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে জিততে হবে। এখন পর্যন্ত ভারত ও নিউজিল্যান্ড সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে। রবিবার তারা গ্রুপ এ-র শীর্ষস্থান নির্ধারণের ম্যাচে মুখোমুখি হবে।
স্টিভ স্মিথের এই মহানুভবতা ২০২৩ সালের অ্যাশেজ সিরিজের বিতর্কিত ঘটনার সঙ্গে স্পষ্ট বৈপরীত্য তৈরি করে। ওই সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার উইকেটকিপার অ্যালেক্স ক্যারি ইংল্যান্ডের জনি বেয়ারস্টোকে স্টাম্পিং করে বিতর্ক সৃষ্টি করেছিলেন। বেয়ারস্টো ডেলিভারি ছেড়ে দিয়ে ক্রিজের বাইরে বেরিয়ে যান, এবং ক্যারি দ্রুত উইকেট ভেঙে দেন। সেই ঘটনায় অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স আবেদন ধরে রেখেছিলেন এবং বেয়ারস্টোকে আউট ঘোষণা করা হয়, যা নিয়ে ক্রিকেট বিশ্বে ব্যাপক আলোচনা হয়েছিল।