ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি মনে করেন মহেন্দ্র সিং ধোনিকে আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের অধিনায়ক হিসেবেই খেলানো উচিত। তাঁর মতে, ধোনি যদি অধিনায়কত্বের দায়িত্ব নেয়, তাহলে তিনি যেন এক অন্যরকম মানুষ হয়ে যান। অর্থাৎ অ্যাড্রিনালিন ক্ষরণ যেন বেড়ে যায় তাঁর। এদিন বিকেলেই জানতে পারা যায় যে মহেন্দ্র সিং ধোনিকে ২০২৫ আইপিএলের বাকি পর্বের জন্য অধিনায়ক হিসেবে বেছে নিয়েছে চেন্নাই সুপার কিংস।
জানা যায়, নিয়মিত অধিনায়ক রুতুরাজ গাইকোয়াড়ের কনুইতে hairline fracture-এর কারণে টুর্নামেন্টে আর খেলতে পারবেন না। চোট লাগার পরে দুটি ম্যাচ খেললেও জানা গেল তাঁর হাতে চিড় রয়েছে, সেই নিয়েই তিনি এতদিন খেলেছিলেন। কিন্তু অবাক বিষয় হচ্ছে, যে কোনও ভারতীয় ক্রিকেটারেরই চোটের ক্ষেত্রে তো এনসিএ বিষয়টি দেখে থাকেন, কিন্তু মেডিক্যাল রিপোর্টে রুতুরাজের চোটের বিষয়টি কীভাবে এতদিনে প্রকাশ্যে এল না?
ধোনির লো-অর্ডার ব্যাটিং পজিশন এবং তাঁর হাঁটুর সমস্যার কারণে তিনি এবারের আইপিএলে সেভাবে নিজেকে মেলে ধরতে পারেননি। তাঁর দলও টানা চার ম্যাচে হেরেছে। অবশেষে কেকেআরের বিরুদ্ধে ধোনি অধিনায়ক নির্বাচিত হতেই আইপিএলে কামব্যাকের স্বপ্ন দেখা শুরু করে দিয়েছে সিএসকের সমর্থকরা। এবার মাহির পাশে দাঁড়িয়ে সৌরভও বলে দিলেন, ‘ধোনিকে যদি সিএসকের হয়ে খেলতে হয়, তাহলে ওকে অধিনায়ক হিসেবেই খেলতে হবে। কারণ ও অধিনায়কত্বের দায়িত্ব পেলে এক অন্যরকম প্রাণী হয়ে যান ’।
এটি ২০২৩ সালে পঞ্চমবারের মতো শিরোপা জেতার পর ধোনির অধিনায়ক হিসেবে প্রথম ম্যাচ হতে চলেছে। সেই নিয়ে মহারাজ বলছেন, “এমএস ধোনি এখনও ছক্কা মারতে পারে, আমরা অন্য ম্যাচে সেটা দেখেছি। ওর বয়স এখন ৪৩ বছর, তাই আমরা ২০০৫ সালে যে ধোনিকে দেখেছি, সেই ধোনিকে নিশ্চয় এখন দেখার আশা করি না। এটাই স্বাভাবিক। কিন্তু আমার মনে হয় তাঁর এখনও ছক্কা মারার ক্ষমতা আছে এবং আমার মনে হয় তাঁর সমস্ত অভিজ্ঞতা, তিনি যা অর্জন করেছেন, তা দিয়ে তিনি খেলাটিকে অন্যদের থেকে ভালো বোঝেন। এবং চেন্নাইয়ের জন্য যা ঠিক, সেটাই তিনি করবেন”।
গাঙ্গুলি কলকাতা নাইট রাইডার্সের ইডেন গার্ডেনসে পিচ নিয়ে বিতর্কিত প্রশ্নেরও মুখে পড়েন। মানে ঘরের মাঠে কেকেআরের হার নিয়ে ঘুরিয়ে প্রশ্ন করা হয়। কারণ তিনটি ম্যাচের মধ্যে ইডেনে ২টি ম্যাচেই হেরেছে নাইটরা। সৌরভ অবশ্য বলছেন, “ হারের কারণটা রাহানেকে জিজ্ঞাসা করুন। তিনি এ ব্যাপারে উত্তর দিতে পারবেন। তারা শেষ ম্যাচে চমৎকার খেলেছিল এবং এক ওভার বাকি থাকতে সেই ম্যাচ জিততে পারত। কেকেআরের কিছু চমৎকার খেলোয়াড় আছে। রাহানে নিজেই খুব ভালো ফর্মে আছেন। আমার একমাত্র উদ্বেগ হলো আমি রিঙ্কু সিংকে ব্যাটিং অর্ডারে খুব নীচে দেখতে পাচ্ছি। যদিও এখনও শুরুর দিক, তাই আমি নিশ্চিত তারা পরিস্থিতি উন্নত করার সুযোগ পাবে”।
এই বছর আইপিএলে ‘হোম অ্যাডভান্টেজের’ অভাব নিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলি প্রশ্ন তুলেছে। সরাসরি বেশ কয়েকটি দলের কোচ-মেন্টর-অধিনায়কদের কথা বলতে দেখা গেছে। এই নিয়েই সৌরভের কাছে ফের প্রশ্ন আসায় তিনি কিন্তু হোম অ্যাডভান্টেজ পাওয়ার দিকেই সম্মতি দেন। হোম অ্যাডভান্টেজকে কি তিনি সমর্থন করেন, এই প্রশ্ন শুনে মহারাজ বলেন, ‘হ্যাঁ করি, করব না কেন? আমি জানি কেন এই প্রশ্নটা তোমরা করছ, আমি এই নিয়ে আর কোনও মন্তব্য করতে চাই না ’।
২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক্সে ক্রিকেটের অন্তর্ভুক্তির দিকেও তাকিয়ে রয়েছে সৌরভ গাঙ্গুলি। এই পদক্ষেপকে স্বাগত জানিয়ে তিনি বলছেন, “আমি মনে করি এটি সমস্ত ক্রিকেটারদের জন্য একটি সুযোগ অলিম্পিক্স পদক জেতার। আমাদের কাছে অন্তত একটি অলিম্পিক পদক জেতার বড় সুযোগ হবে। ভারত খুব শক্তিশালী, তাই আমি নিশ্চিত যে আগামী বছরগুলিতে ভারত অলিম্পিক স্বর্ণপদক জেতার সুযোগ পাবে। সোনা, রৌপ্য বা ব্রোঞ্জ, কোনও একটা ভারত জিতবেই আগামী দিনে, এটা আমি নিশ্চিত। যুব ক্রিকেটাররাও অলিম্পিক্সে পদক জয়ের স্বপ্ন দেখবেন “।