রোহিত শর্মা(Rohit Sharma) যখন বলেছিলেন, ‘আমরা জানি না সেমিফাইনালে কোন পিচে খেলা হবে,’ তখন তিনি একদম সঠিকই বলেছিলেন। কারণ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ভারতীয় দল একেবারে নতুন পিচে খেলতে নামবে। অর্থাৎ এক অনিশ্চিত যাত্রায় নামতে চলেছে টিম ইন্ডিয়া। কারণ এই ম্যাচের জন্য একেবারে নতুন একটি পিচ প্রস্তুত করা হয়েছে। যারা বলেছিলেন ভারতীয় দল এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাড়তি সুবিধা পাচ্ছে, এটা যেন তাদের মুখে উপরএকটা জবাব।
এর আগে দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট(Cricket) স্টেডিয়ামে ভারতের তিনটি ম্যাচ তিনটি ভিন্ন পিচে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। বাংলাদেশ(Bangladesh), পাকিস্তান(Pakistan) ও নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে আলাদা আলাদা পিচে খেলেছিল ভারত। তবে মঙ্গলবারের সেমিফাইনালের জন্য যে উইকেট প্রস্তুত করা হয়েছে, সেটি একেবারেই নতুন এবং এর আগে এই পিচ কোনও ম্যাচেই ব্যবহৃত হয়নি।
এই মাঠের উইকেট প্রস্তুতের দায়িত্বে রয়েছে আমিরাত ক্রিকেট বোর্ড (ECB), যারা দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের পরিচালনার দায়িত্বে রয়েছে। তবে উইকেট তৈরির বিষয়টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (ICC) তত্ত্বাবধানে হচ্ছে। এই মাঠের প্রধান কিউরেটর হলেন ম্যাথিউ স্যান্ডেরি, যিনি একজন অস্ট্রেলিয়ান এবং দুবাই স্টেডিয়াম ও আইসিসি অ্যাকাডেমির পিচ ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে রয়েছেন।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বারবার একই ভেন্যুতে খেলার কারণে ভারত নাকি অন্যদের তুলনায় বাড়তি সুবিধা পাচ্ছে, এমন একটি বিতর্ক তৈরি হয়েছে। তবে ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত শর্মা এই দাবি উড়িয়ে দিয়ে বলেছেন, ‘এটি আমাদের ঘরের মাঠ নয়, এটি দুবাই। আমরা এখানে খুব বেশি ম্যাচ খেলি না। এটা আমাদের জন্যও নতুন।’ সেটা যে তিনি ভুল বলেননি এবার সেটাই প্রমাণ হল।
সোমবার ভারতীয় দলের অনুশীলন ছিল না, তাই রোহিত নতুন উইকেট দেখতে পারেননি। তবে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ উইকেট পরিদর্শন করেছেন। তিনি বলেন, ‘পুরো পিচ ব্লকটিই বেশ শুকনো। আমি কিউরেটরের সঙ্গে কথা বলেছি, তিনি বললেন উইকেট বেশ শুষ্ক এবং অনেক ম্যাচের কারণে এর ওপর প্রচুর চাপ পড়েছে। আমরা দেখেছি, এখানে আগের ম্যাচগুলোতে উইকেট কেমন আচরণ করেছে।’
দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের পিচগুলো সাধারণত ধীরগতির ও শুষ্ক হয়ে থাকে, যেখানে স্পিনাররা কিছুটা সাহায্য পান। সেমিফাইনালের উইকেটও এর ব্যতিক্রম হবে না বলেই ধারণা করা হচ্ছে।