দক্ষিণ আফ্রিকায় স্কুল শিক্ষার্থীদের বহনকারী একটি মিনিবাস উল্টে অন্তত ১২ শিশুর মৃত্যু হয়েছে। বুধবার (১০ জুলাই) জোহানেসবার্গে আরেকটি যান মিনিবাসটিকে ধাক্কা দিলে সেটি উল্টে যায় এবং আগুন ধরে যায়।
জোহানেসবার্গের গোতেং প্রদেশের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, জোহানেসবার্গ থেকে ৭০ কিলোমিটার পশ্চিমের মেরাফং শহরের কাছে দুর্ঘটনাটি ঘটেছে।
দুর্ঘটনায় মিনিবাসের চালকও নিহত হয়েছেন এবং আহত আরও সাত শিশুকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।
স্থানীয় টেলিভিশন চ্যানেলে দুর্ঘটনার ছবি প্রকাশ করা হয়েছে। তাতে দেখা যায়, মিনিবাসটি আগুনে পুরোপুরি পুড়ে গেছে। শিশুদের পুড়ে যাওয়া বইয়ের পাতা ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে।
মারা যাওয়া শিশুদের বয়স জানাতে পারেনি কর্তৃপক্ষ। তবে বেশিরভাগ শিক্ষার্থী প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছিল বলে জানা যায়। তাদের বয়স ছয় থেকে ১৩ বছরের মধ্যে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধান করছে পুলিশ। প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে, মিনিবাসটিকে পেছন থেকে একটি ছোট পিক-আপ ট্রাক ধাক্কা দেয়। এতে মিনিবাসটি উল্টে গিয়ে আগুন ধরে যায়।
গােতেং প্রদেশের শিক্ষামন্ত্রী মাতোমে চিলোয়ানে এ ঘটনায় গভীর শোক প্রকাশ করেছেন।