শহর কলকাতা থেকে মোটেও হারিয়ে যাচ্ছে না হলুদ ট্যাক্সি। সে থাকছে এবং থাকবে। তবে, তার চেহারায় হয়তো বেশ কিছু বদল আসতে পারে। কারণ, রাজ্য সরকার স্থির করেছে, আগামী দিনে যেকোনও ‘লাইট কমার্শিয়াল ভেহিকল’কেই হলুদ রঙে রাঙানো যাবে! পশ্চিমবঙ্গ সরকার সেই অনুমোদন দিয়ে দিয়েছে।
কার্যত হারিয়ে যাওয়া ট্রামের মতোই হলুদ ট্যাক্সিও কলকাতার ঐতিহ্য ও আবেগের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে রয়েছে। তাই, সেই ঐতিহ্য ও আবেগ রক্ষা করতেই সরকারের পক্ষ থেকে এমন পদক্ষেপ করা হয়েছে বলে দাবি সূত্রের।
টাইমস অফ ইন্ডিয়া-এ প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুসারে, রাজ্য সরকারের তরফে যে অনুমোদন দেওয়া হয়েছে, তা হল – যে কোনও বাণিজ্যিক গাড়ি, যাতে একসঙ্গে তিন থেকে ছ’জন যাত্রী সওয়ার হতে পারেন, তা সে যে সংস্থারই নির্মিত হোক না কেন, সেই গাড়িকে ‘ট্যাক্সি’ হিসাবে পারমিট দেওয়া হবে।
ঐতিহ্য অনুসারে, কলকাতার হলুদ ট্যাক্সি বলতে হিন্দুস্তান মোটর্স সংস্থার তৈরি করা অ্যাম্বাস্যাডরকেই বোঝানো হয়। কিন্তু, ওই গাড়ির নির্মাণ ইতিমধ্যেই বন্ধ হয়ে গিয়েছে। সেই কারণেই অন্যান্য সংস্থা ও মডেলের গাড়িকেও যাতে ‘ট্যাক্সি’ পারমিট দেওয়া হয়, সেই দাবি ইদানীং উঠতে শুরু করেছিল।
সেই প্রেক্ষাপটেই নয়া নির্দেশিকা জারি করেন রাজ্যের পরিবহণ সচিব সৌমিত্র মোহন। ৩১১২-ডাব্লিউটি নম্বরের ওই নির্দেশিকায় ‘লাইট প্যাসেঞ্জার ভেহিকল’-এর জন্য নির্দিষ্ট রং সংক্রান্ত বাধ্যবাধকতা শিথিল করার কথা বলা হয়েছে।
রাজ্য সরকারের এই পদক্ষেপকে স্বাগত জানিয়েছে সংশ্লিষ্ট মহল। পরিবহণ ঐতিহাসিক সৌরিশ ঘোষকে উদ্ধৃত করে সংশ্লিষ্ট প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, কলকাতার পরিচয়ের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে রয়েছে হলুদ ট্যাক্সি। রাজ্য সরকারের নয়া সিদ্ধান্তের ফলে আধুনিক যোগাযোগব্যবস্থার প্রয়োজন মেটার পাশাপাশি বহু পুরোনো সেই ঐতিহ্যও রক্ষা করা সম্ভব হবে।
প্রসঙ্গত, কলকাতায় হলুদ ট্যাক্সির আগমন হয়েছিল ১৯৬২ সালে। সেই বছরই প্রথম হিন্দুস্তান মোটর্সের তৈরি হলুদ ট্যাক্সি (অ্যাম্বাস্যাডর) প্রথম শহরের রাস্তায় নামে। তারপর থেকে এই গাড়ি কার্যত শহরের রাস্তায় রাজত্ব করে বেড়িয়েছে। শহরের সর্বত্রই একে দেখা যেত।
কিন্তু, সেই হলুদ ট্যাক্সির অধিকাংশই এখন পুরোনো হয়ে গিয়েছে। যে কারণে গতবছর কলকাতায় হলুদ ট্যাক্সির সংখ্য়া এক ধাক্কায় ১৮ হাজার থেকে কমে হয় ৭ হাজারের মতো। নিয়ম অনুসারে, পরিবেশ দূষণ রুখতে ১৫ বছরের বেশি বয়সী কোনও গাড়িই পরিবহণ পরিষেবা দিতে পারে না। ফলত, এবছর আরও ৪,৪৯৩ হলুদ ট্যাক্সি চিরকালের মতো তুলে নেওয়া হবে। রাস্তায় থাকবে ৩ হাজারেরও কম হলুদ ট্যাক্সি।
এই অবস্থায় পশ্চিমবঙ্গ সরকারের নয়া সিদ্ধান্ত ছবিটা বদলাতে সক্ষম হবে বলেই মনে করা হচ্ছে।