চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালে আজ মুখোমুখি ভারত-অস্ট্রেলিয়া। ২০২৩ ওডিআই বিশ্বকাপের ফাইনালের পর ফের একবার একদিনের ক্রিকেটে মুখোমুখি এই দুই দেশ। এখনও পর্যন্ত ভারতবাসী সেই রাতের কথা ভুলতে পারেনি। অজিদের কাছে বিশ্বকাপ ফাইনালে ৬ উইকেটে পরাজিত হয়েছিল টিম ইন্ডিয়া। এবার সেই হারের কিছুটা বদলা নিতে মুখিয়ে আছেন রোহিত শর্মারা(Rohit Sharma)। লড়াইটা মোটেও সহজ হবে না, সে কথা ভালোই জানেন ভারতীয় দলের ক্রিকেটাররা।
তবে দুবাইয়ের পিচে ভারতকেই এগিয়ে রাখছেন প্রাক্তন ক্রিকেটার সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। তাঁর এগিয়ে রাখার পিছনে রয়েছে দুটি কারণ। প্রথমত, সম্প্রতি সাদা বলের ক্রিকেটে অসাধারণ পারফর্ম করে আসছে ভারত। দ্বিতীয়ত, দুবাইয়ের উইকেটে ভালো স্পিন করছে বল। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচে সেটাই লক্ষ্য করা গিয়েছিল। কিন্তু তাই বলে দলে চার স্পিনার খেলানো হবে কি?
সৌরভ অবশ্য সেটাই চাইছেন। আনন্দবাজারের সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘আপনি যদি ঠিক করে দেখেন, তবে লক্ষ্য করবেন যে দু’জন অলরাউন্ডার রয়েছে -রবীন্দ্র জাদেজা এবং অক্ষর প্যাটেল। যা দলের শক্তি অনেকটাই বাড়িয়ে তুলছে। পাঁচ নম্বরে নেমে ব্যাট হাতে বেশ ভালো খেলছে অক্ষর। বলও ভালো করছে। পাশাপাশি পরে আবার জাদেজার মতো অপশন থাকছে।’
২০২৩ ওডিআই বিশ্বকাপে ভারতের কাপ জয়ের আশায় জল ঢেলেছিলেন ট্র্যাভিস হেড। আমদাবাদে ১২০ বলে ১৩৭ রানের ইনিংস খেলে অজিদের চ্যাম্পিয়ন করেছিলেন তিনি। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে তাঁকে কীভাবে বাগে আনা যায়, তা বাতলে দিয়েছেন সৌরভ।
তিনি বলেন, ‘ওকে আউট করার জন্য (কলকাতা নাইট রাইডার্স বা কেকেআর তারকা) বরুণ চক্রবর্তীকে ব্যবহার করা যেতে পারে। হেড ওকে খুব বেশি খেলেনি। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে বল হাতে পাঁচ উইকেট নিয়েছিল। আত্ববিশ্বাস তুঙ্গে। আমি হলে ওকেই ব্যবহার করতাম।’ উল্লেখ্য, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপের শেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৪৪ রানে জয়লাভ করে ভারত। সেখানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন বরুণ। ১০ ওভার বল করে ৪২ রান দিয়ে পাঁচ উইকেট নেন তিনি।
তবে ট্র্যাভিস হেড বা গ্লেন ম্যাক্সওয়েল যদি দাঁড়িয়ে যান, তা ভারতের পক্ষে খারাপ হবে বলেই মনে করছেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। একইসঙ্গে বিরাট কোহলি এবং রোহিতকে বড় মঞ্চের ক্রিকেটার বলেও উল্লেখ করেন। তিনি আশাবাদী যে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ভালো খেলবেন তাঁরা। সৌরভ বলেন, ‘বিরাট-রোহিত বড় মঞ্চের ক্রিকেটার। ওদের যোগ্যতা নিয়ে কোনও কথা হবে না। দু’জনেই এমন বড় ম্যাচ একক দক্ষতায় বের করার ক্ষমতা রাখে। পাশাপাশি তরুণ ব্যাটাররাও ভালো করছে। শুভমন গিল ভালো ছন্দে রয়েছে। শ্রেয়স আইয়ার উন্নতি করেছে। সম্পূর্ণ বদলে যাওয়া ক্রিকেটার মনে হচ্ছে।’