Former Pakistan pacer Wahab Riaz: পাকিস্তানের প্রাক্তন পেসার ওয়াহাব রিয়াজ ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতায় খেলার জন্য অবসর ভেঙে ফিরেছিলেন। তবে সমালোচনার মুখে পড়ে কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই নিজের সিদ্ধান্ত বদলে নেন তিনি। মজার বিষয় হল ৩৯ বছরের ওয়াহাব দুই বছর আগে অবসর নেওয়ার পরে পাকিস্তান দলের প্রধান নির্বাচকের ভূমিকাতেও কাজ করেছিলেন, তিনি পাকিস্তান দলের নানা ম্য়ানেজমেন্ট পদেও বসেছিলেন, তিনি কোচিং কোর্সও করছেন, এরপরেও কীভাবে তিনি নিজের অবসর ভেঙে আবার ছোটদের সঙ্গে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলতেন সেটা ভাববার বিষয় ছিল।
ওয়াহাব রিয়াজ(Wahab Riaz), যিনি ২০২৩ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছিলেন, লাহোর রিজিয়ন ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের ট্রায়াল ম্যাচে অংশ নিয়ে ক্রিকেট মাঠে উল্লেখযোগ্য প্রত্যাবর্তন করেন। আলিগড় গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচটি ন্যাশনাল টি-টোয়েন্টি কাপের চলতি ট্রায়ালের অংশ ছিল। লাহোর গ্রিনসের হয়ে খেলতে নেমে তিনি দুর্দান্ত অলরাউন্ড পারফরম্যান্স দেখান। তিন ওভারে ২৫ রান দিয়ে এক উইকেট (রানা আর্সালানের) শিকার করেন এবং ব্যাট হাতে ৩১ রান করেন, যেখানে তিনটি ছক্কা মারেন।
তবে তার অবসর ভেঙে ফেরার সিদ্ধান্ত ভালোভাবে গ্রহণ করা হয়নি। এটি ঘরোয়া ক্রিকেটে তরুণ প্রতিভাদের জন্য জায়গা দখলের প্রসঙ্গকে নতুন করে বিতর্ক তৈরি করেছিল। সমালোচনার মুখে, ওয়াহাব তার অবসর ভাঙার সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসেন। এই খবরটি নিশ্চিত করেন পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ক সলমন বাট। টেলিভিশন শো ‘চ্যাম্পিয়ন্স জোন’-এ এই খবরটি জানা সলমন। এরপরেই সোশ্যাল মিডিয়াতে ঝড় ওঠে।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পর, ওয়াহাব পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) বিভিন্ন পদে কাজ করেছেন। ২০২৩ সালের নভেম্বর মাসে তাকে প্রধান নির্বাচক করা হয়, যখন পাকিস্তান বিশ্বকাপের ব্যর্থতার পর ব্যবস্থাপনায় বড় পরিবর্তন আনে। তবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দলের বাজে পারফরম্যান্সের কারণে কয়েক মাসের মধ্যেই তাকে সরিয়ে দেওয়া হয়। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সময় তিনি ইভেন্টের সুপারভাইজার এবং পাকিস্তানের মেন্টর হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।
৩৯ বছর বয়সি ওয়াহাব সর্বশেষ ২০২০ সালে পাকিস্তানের হয়ে খেলেছেন, তবে ২০২৩ সাল পর্যন্ত পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) অংশ নিয়েছেন। সম্প্রতি, তিনি পিসিবির লেভেল-২ কোচিং কোর্সও সম্পন্ন করেছেন। ন্যাশনাল টি-টোয়েন্টি কাপ, পাকিস্তানের প্রধান ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা, চলতি মাসের শেষের দিকে শুরু হতে চলেছে, যেখানে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন করাচি হোয়াইটস শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে।