মহিলা প্রিমিয়ার লিগের শুরুতেই ফের বড় ধাক্কা খেয়েছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (RCB)। আরসিবি-র তারকা অফস্পিনার শ্রেয়াঙ্কা পাতিল চোটের কারণে এই মরশুমের ডব্লিউপিএল থেকে বাদ পড়েছেন। এবার তাঁর পরিবর্ত হিসাবে দলে ঢুকছেন স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার স্নেহ রানা। তবে শ্রেয়াঙ্কা পাতিলের চোট সম্পর্কে বিস্তারিত কিছু জানা যায়নি।
স্নেহ রানা এর আগে গুজরাট জায়ান্টসের (GG) হয়ে খেলেছিলেন এবং প্রথম মরশুমে দলের অধিনায়কত্বও করেছিলেন, যখন বেথ মুনি সেই বছর প্রথম ম্যাচের পরে চোটের কারণে ছিটকে গিয়েছিলেন। তবে সকলকে অবাক করে দিয়ে গত ডিসেম্বরে অনুষ্ঠিত নিলামে রানা অবিক্রিত ছিলেন। কিন্তু শ্রেয়াঙ্কার চোটের জেরে ফের কপাল খুলেছে তাঁর। তিনি এবার ৩০ লক্ষ টাকায় আরসিবি-তে যোগ দিয়েছেন।
স্নেহ রানা মোট ১২টি ম্যাচে জায়ান্টদের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন এবং ৯.০২ ইকোনমি রেটে ছয় উইকেট নিয়েছিলেন। গত মাসে, তিনি সিনিয়র মহিলাদের ওয়ানডে চ্যালেঞ্জার ট্রফিতে ইন্ডিয়া সি-এর নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এবং পাঁচ ম্যাচে নয় উইকেট নিয়ে টুর্নামেন্টে তৃতীয় সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী হয়েছিলেন।
রানা ভারতের হয়ে ৫২টি সাদা বলের ম্যাচ খেলে ৫৩টি উইকেট নিয়েছেন। তবে তিনি বর্তমানে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ভারতীয় দলের অংশ নন। কিন্তু গত বছরের জুনে চেন্নাইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে একমাত্র টেস্টটি খেলেছিলেন স্নেহ রানা।
এদিকে শ্রেয়াঙ্কা পাতিল গত বছর আরসিবি-র শিরোপা জয়ের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিলেন। আট ম্যাচে ৭.৩০ ইকোনমি রেটে ১৩টি উইকেট নিয়ে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী হিসাবে টুর্নামেন্ট শেষ করেছিলেন। সব মিলিয়ে তিনি আরসিবির হয়ে ১৫টি ম্যাচ খেলেছেন এবং ১৯টি উইকেট নিয়েছেন।
আরসিবি এই মরশুম শুরুর আগেই সোফি ডিভাইন (খেলছেন না), কেট ক্রস, আশা শোভনা এবং সোফি মোলিনক্সের (সকলে আহত) মতো গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের হারিয়েছিল। যাইহোক, তারা শুক্রবার বরোদায় জায়ান্টদের বিরুদ্ধে ছয় উইকেটের জয় দিয়ে এ বারের মহিলা প্রিমিয়ার লিগের অভিযান শুরু করেছে। তবে আরসিবি-র এই জয়কে সাধারণ ভাবে ব্যাখ্যা করা যাবে না। ডব্লিউপিএল-এর ইতিহাসে সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ী হয়ে নতুন রেকর্ড গড়েছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু।
ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আরসিবি ৯ বল বাকি থাকতে ২০২ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করে জয় ছিনিয়ে নেয়। ডব্লিউপিএল-এর ইতিহাসে প্রথম দল হিসেবে সফল ভাবে ২০০-এর বেশি রান তাড়া করার নজিরও গড়েছে স্মৃতি মন্ধানার নেতৃত্বাধীন দল।