আজ ইস্টবেঙ্গলের ইন্ডিয়ান ওমেন্স লিগের শেষ ম্যাচ। সেখানে গোকুলম কেরলের বিপক্ষে খেলতে নামবে তাঁরা। ইতিমধ্যেই চ্যাম্পিয়ন হয়ে গেছে মহিলা দল। ফলে এই ম্যাচ লালহলুদের কাছে নিয়মরক্ষার। এই ম্যাচ হবে বিকেল তিনটে থেকে। খেলা দেখতে মাঠে উপস্থিত থাকবেন ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাসও। তাঁকে সম্মান জানিয়ে ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের তরফে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, যে মহিলা দলের হয়ে পুরস্কার নেবেন ক্রীড়ামন্ত্রী।
এর আগেই রেভ স্পোর্টসকে এক সাক্ষাৎকারে লালহলুদের শীর্ষকর্তা দেবব্রত সরকার এবং সচিব রুপক সাহা বলছিলেন, তাঁদের আগামী লক্ষ্যের কথা। দেবব্রত সরকার বলেন, ‘ কিছুদিন আগেই আমি, অদিত্যজি, মণীশজি, আমাদের ফুটবল সচিব সৈকত গাঙ্গুলি, সকলেই বৈঠকে বসেছিলাম যে কীভাবে চ্যাম্পিয়ন হওয়া যায়। আমাদের এবারের দল হয়ত চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি, তবে আমাদের দল কিন্তু ভালো ছিল। হয়ত ইনজুরির জন্য আমরা এবছরে সেভাবে পারফরমেন্স করতে পারিনি, কিন্তু আমাদের সেই বৈঠকে কথা হচ্ছিল এত টাকা খরচা করছি, কিন্তু চ্যাম্পিয়ন হতে পারছি না। আমাদের চ্যাম্পিয়ন হতে হবে, সেরকম চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মতো টিম করতে হবে। তবে টিম করেই সব সময় চ্যাম্পিয়ন হওয়া যায় না, সেটা আলাদা বিষয়, তবে টিমটা ভালো করতে হবে।’
এরপরই দেবব্রত সরকার কার্যত রেফারিং নিয়ে নিশানা করে আইএসএলের আয়োজকদের। চ্যাম্পিয়ন হতে গেলে যে শুধু ভালো দল নয়, ভালো রেফারিংও প্রয়োজন, সেকথাও মনে করান তিনি। নীতুদা একধাপ এগিয়ে বলেন, ‘এবছরে কিন্তু ইনজুরি, সূচি এবং রেফারিং আমাদের খুব ভুগিয়েছে। এবারে আমরা পুজোর দিন পুজো করতে করতে অফিশিয়ালরা ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করেছে যে আমাদের রেফারির হাত থেকে বাঁচিও। ঈশ্বর আমাদের ফিক্সচারের হাত থেকে বাঁচাও। আমাদের সব সভ্য বাচ্চারাও চিৎকার করছিল, যে আমাদের দল গড়লেই হবে না, এসব থেকেও বাঁচাতে হবে’।
দেবব্রত সরকারের কথা শুনে লালহলুদের সচিব রূপক সাহাও বললেন, ‘ দেখুন সামগ্রিক যে উন্নতি, সেটা তো দরকারই। আমরা যদি ওভারঅল স্ট্যান্ডার্ড দেখি, তাহলে বলার অপেক্ষা রাখে না যে মান মোটেই খুব একটা ভালো নয়। আগের দিন আমি রিয়াল মাদ্রিদ বনাম আর্সেনালের ম্যাচ দেখছিলাম, সেখানে রেফারি পেনাল্টি দেওয়ার পর ফের সেই সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করল। ওই ধরণের আত্মবিশ্বাস রেফারিদের থাকা দরকার। আমার মনে হয়, রেফারিদেরও মানোন্নয়ন দরকার, তাঁদেরও তুলে আনা দরকার।’