চার দশক আগে প্রধনমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধী দিল্লি থেকে মহাকাশে থাকা রাকেশ শর্মাকে(Rakesh Sharma) প্রশ্ন করেছিলেন, ওখান থেকে ভারতকে কেমন দেখতে? জবাবে মহম্মদ ইকবালের ‘সারে জাহান সে আচ্ছা’ উদ্ধৃত করেছিলেন রাকেশ শর্মা। আর এবার প্রায় একই ধরনের প্রশ্ন করা হল ভারতীয় বংশোদ্ভূত মহাকাশতারী সুনীতা উইলিয়ামসকে(Sunita Williams)। তাঁর জবাব অবশ্য রাকেশের মতো ততটা কাব্যিক ছিল না। তবে ভারত নিয়ে তাঁর জবাবে ফুটো উঠল আন্তরিকতা।
সাংবাদিক সম্মেলনে সুনীতাকে প্রশ্ন করা হয়েছিল, মহাকাশ থেকে ভারতকে কেমন দেখতে লাগে? এই প্রশ্নের জবাবে ভারতীয় বংশোদ্ভূত এই নভোচর বলেন, ‘অসাধারণ, এক কথায় অসাধারণ… ভারত অসাধারণ। আমরা যতবার হিমালয়ের ওপর দিয়ে গিয়েছি, বুচ ততবার দুর্দান্ত কিছু ছবি তুলেছেন।’ উল্লেখ্য, সুনীতা সব সময়ই নিজের ভারতীয় যোগ নিয়ে কথা বলেন। এই আবহে মহাকাশ থেকে ভারতের দৃশ্য নিয়ে সুনীতা বলেন, ‘ভারতে প্রচুর প্রচুর রঙ। যখন পূর্ব দিক থেকে এসে গুজরাট, মুম্বইয়ের ওপর দিয়ে আমরা যাচ্ছিল, তখন একগুচ্ছ মছধরার নৌকা দেখা যায় সমুদ্রে। বড় বড় শহর থেকে ছোট শরের আলোর নেটওয়ার্ক দেখতে রাতে অসম্ভব সুন্দর লাগত। আর দিনের বেলায় হিমালয় দেখতে দুর্দান্ত লাগত।’
এদিকে আসন্ন অ্যাক্সিওম মিশন নিয়েও মুখ খোলেন সুনীতা। উল্লেখ্য, এই অভিযানের অংশ হবেন ভারতীয় বায়ুসেনার অফিসার শুভাংশু শুক্লা। এই বিষয়ে সুনীতা বলেন, ‘এটা বেশ চমৎকার হবে। ভারতীয়দের একজন হোমটাউন হিরো হবেন। ভারতীয়দের কাছে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনের বিষয়ে নিজের দৃষ্টিকোণ কথা বলতে সক্ষম হবেন তিনি।’ তিনি আরও বলেন, ‘আমি আশা করি, কখনও না কখনও আমি তাঁর (শুভাংশু শুক্লা) সঙ্গে দেখা করতে পারব। ভারতীয়দের সঙ্গে আমারা আমাদের অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিতে পারব। ভারত একটি মহান দেশ। একটি দুর্দান্ত গণতন্ত্র। তারা এখন মহাকাশে পাড়ি জমাতে চাইছে। তাদের সাহায্য করতে ভালো লাগবে আমাদের।’
এর আগে ভারতীয় বংশোদ্ভূত মার্কিন মহাকাশচারীসুনীতা উইলিয়ামসের পৃথিবীতে প্রত্যাবর্তনকে স্বাগত জানিয়েছিল ভারতীয় মহাকাশ গবেষণা সংস্থা ইসরো। এদিকে সুীতাকে ‘ভারতের মেয়ে’ সম্বোধন করে প্রধানমন্ত্রী মোদী চিঠি লিখেছিলেন। সেখানে সুনীতাকে তিনি বলেছিলেন, ‘১৪০ কোটি ভারতীয় সব সময়ই আপনার কৃতিত্বে গর্ববোধ করি। সাম্প্রতিক ঘটনাবলি আবার অনুপ্রেরণা জুগিয়েছে।’