জার্মান সংস্থা পুমার সঙ্গে সম্পর্কে ইতি টানতে চলেছেন বিরাট কোহলি। ‘লাইভ মিন্ট’-র প্রতিবেদন অনুযায়ী, বিষয়টির সঙ্গে একাধিক আধিকারিক জানিয়েছেন যে জার্মান সংস্থা পুমার সঙ্গে আট বছরের চুক্তি করেছিলেন ভারতীয় তারকা। চুক্তির অঙ্কটা ছিল ১১০ কোটি টাকার আশপাশে। সেটির মেয়াদ শেষ হলেই একটি বহুজাতিক সংস্থার বিনিয়োগকারী হিসেবে বিরাট যোগ দেবেন।
সূত্র উদ্ধৃত করে ওই প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, ‘এজিলিটাস’ নামে যে সংস্থায় লগ্নিকারী হিসেবে বিরাটের যোগ দেওয়ার কথা আছে, সেটার বয়স বেশি নয়। ২০২৩ সালে সেই সংস্থার প্রতিষ্ঠা করেন ভারত এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় পুমার প্রাক্তন ম্যানেজিং ডিরেক্টর অভিষেক গঙ্গোপাধ্যায়। ওই সংস্থা ভারত এবং বিদেশে খেলাধুলোর বিভিন্ন সরঞ্জাম তৈরি করে থাকে। গত বছর ভারত, অস্ট্রেলিয়া এবং দক্ষিণ আফ্রিকায় স্পোর্টস ব্র্যান্ড লোটোর দীর্ঘমেয়াদি লাইলেন্সও পেয়েছে।
বিরাট যে পুমার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করছেন, তা নিশ্চিত করেছেন জার্মান সংস্থার এক মুখপাত্র। ভবিষ্যতের জন্য বিরাটকে শুভেচ্ছা জানিয়ে পুমার মুখপাত্র জানিয়েছেন, ভারতীয় সুপারস্টারের সঙ্গে অত্যন্ত ভালো সম্পর্ক গড়ে উঠেছিল। একাধিক দুর্দান্ত প্রচারের অংশ ছিলেন বিরাট। তাঁর সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন হলেও ভারতের আগ্রামী প্রজন্মের অ্যাথলিটদের পাশে পুমা থাকবে বলে জানিয়েছেন ওই মুখপাত্র।
বিষয়টি নিয়ে অবশ্য ‘এজিলিটাস’-র তরফে কোনও মন্তব্য করা হয়নি। ‘লাইভ মিন্ট’-র তরফে বিরাটকে যে মেসেজ করা হয়েছিল, সেটারও কোনও জবাব মেলেনি। তবে বিষয়টির সঙ্গে অবহিত আধিকারিকদের উদ্ধৃত করে ওই প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, এবার আইপিএলের মধ্যেই বিরাটের সঙ্গে ‘এজিলিটাস’-র গাঁটছড়া বাঁধার বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হতে পারে।কিন্তু পুমার মতো সংস্থা ছেড়ে কেন ‘এজিলিটাস’-র সঙ্গে গাঁটছড়া বাঁধতে চলেছেন বিরাট? সূত্র উদ্ধৃত করে ওই প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, বিরাট নিজের ব্র্যান্ড ‘ওয়ান৮’-র বহর বাড়াতে চান। আর সেটার জন্যই ‘এজিলিটাস’-র সঙ্গে গাঁটছড়া বাঁধতে চলেছেন বিরাট। ভারতীয় তারকার জনপ্রিয়তাকে কাজে লাগিয়ে ওয়ান৮-র নতুন-নতুন দোকান খোলা হবে। বিদেশেও শাখা-প্রশাখা বিস্তার করবে বিরাটের সংস্থা। যা ২০১৭ সালে প্রতিষ্ঠা করা হয়।
ওই প্রতিবেদন অনুযায়ী, বিষয়টির সঙ্গে অবহিত একজন বলেছেন যে ‘এজিলিটাসের বহর বাড়ানোর যে পরিকল্পনা আছে, সেটার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশ হবে (বিরাটের) ব্র্যান্ড (ওয়ান৮)। ফুটওয়্যার ও স্পোর্টসওয়্যারের ক্ষেত্রে ওয়ান৮-কে গ্লোবাল ব্র্যান্ডে পরিণত করার লক্ষ্যমাত্রা নেওয়া হয়েছে। ভারতে কোনও উচ্চাকাঙ্ক্ষী স্পোর্টসওয়্যার ব্র্যান্ড নেই। এবার নতুন ব্র্যান্ড পরিচয় তৈরি করা হবে। আর নতুনভাবে চালু করা হবে ওয়ান৮-কে।’