প্রধানমন্ত্রী হওয়ার নাকি ইচ্ছা ছিল প্রণব মুখোপাধ্যায়েরও। ২০১০ সালে কংগ্রেসের তৎকালীন সভাপতি সোনিয়া গান্ধীর সঙ্গে কথোপকথনে সেই ইচ্ছারই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি। এমনই চাঞ্চল্যকর তথ্য উঠে এসেছে সোনিয়া গান্ধীর সদ্য প্রকাশিত আত্মজীবনী ‘বিলংগিং: আ জার্নি অফ লাভ’-এ। সোনিয়ার দাবি, একদিন কথায় কথায় প্রণব তাঁকে বলেছিলেন, এ বার হয়তো নেতৃত্বের শীর্ষ স্তরে পরিবর্তন আনার সময় এসেছে। প্রণবের সেই মন্তব্যের অর্থ, তিনি নিজেই প্রধানমন্ত্রী হতে চাইছেন বলে বুঝেছিলেন সোনিয়া। কিন্তু বিষয়টি নিয়ে কোনও আলোচনা না বাড়িয়ে কৌশলে প্রসঙ্গ বদলে দিয়েছিলেন তিনি।
মঙ্গলবার প্রকাশিত হয়েছে সোনিয়ার ৫২৬ পাতার আত্মজীবনী। সেখানে শুধু গান্ধী পরিবারের ব্যক্তিগত জীবন নয়, কংগ্রেসের অন্দরের রাজনীতি এবং ইউপিএ সরকারের সময়কার নানা অজানা ঘটনাও তুলে ধরেছেন তিনি। প্রণব মুখোপাধ্যায়ের প্রধানমন্ত্রী হওয়ার আকাঙ্ক্ষা নিয়ে তাঁর এই স্মৃতিচারণ ইতিমধ্যেই জাতীয় রাজনীতিতে নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
প্রধানমন্ত্রী না হলেও রাষ্ট্রপতি হয়েছিলেন প্রণব
প্রণব মুখোপাধ্যায় প্রধানমন্ত্রী হওয়ার সুযোগ না পেলেও ২০১২ সালে তাঁর রাজনৈতিক জীবনে আসে বড় স্বীকৃতি। সেই বছর ইউপিএ-র রাষ্ট্রপতি পদপ্রার্থী হিসাবে প্রণবের নাম ঘোষণা করে কংগ্রেস। পরে নির্বাচনে জয়ী হয়ে দেশের ত্রয়োদশ রাষ্ট্রপতি হন তিনি। সোনিয়ার কথায়, রাষ্ট্রপতি হওয়ার পরেও প্রণবের সঙ্গে তাঁর যোগাযোগ ছিল। মাঝেমধ্যেই তাঁর সঙ্গে দেখা করতে যেতেন তিনি। অভিজ্ঞ ও জ্ঞানী রাজনীতিক হিসাবে প্রণবকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করতেন বলেও জানিয়েছেন কংগ্রেস নেত্রী।
কী বলেছিলেন প্রণব?
সোনিয়ার লেখা অনুযায়ী, মনমোহন সিং প্রধানমন্ত্রী থাকাকালীন সরকার ও দলের মধ্যে সমন্বয় বজায় রাখতে একটি বিশেষ গোষ্ঠী তৈরি হয়েছিল। প্রতি সপ্তাহে প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে সেই গোষ্ঠীর বৈঠক হত। সেখানে উপস্থিত থাকতেন প্রণব মুখোপাধ্যায়, অর্জুন সিং, এ কে অ্যান্টনি এবং আহমেদ পটেল। সংসদে কোন কোন বিষয় নিয়ে আলোচনা হবে, তা ঠিক করতেও তাঁরা নিয়মিত বৈঠক করতেন। সোনিয়া জানিয়েছেন, বৈঠক শেষ হওয়ার পর অনেক সময় প্রণব তাঁর সঙ্গে আলাদা করে কথা বলতেন। প্রণবকে তিনি ‘প্রণবজি’ বলেই সম্বোধন করতেন। সেই সময় তৎকালীন অর্থমন্ত্রী পি চিদম্বরমের সঙ্গে প্রণবের গুরুতর মতপার্থক্য তৈরি হয়েছিল।
সোনিয়ার দাবি, ২০১০ সালের একটি বৈঠকের পর নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করতে গিয়ে প্রণব বলেছিলেন, এ বার হয়তো নেতৃত্বের শীর্ষ স্তরে পরিবর্তন প্রয়োজন। সোনিয়া বুঝেছিলেন, দীর্ঘদিনের প্রধানমন্ত্রী হওয়ার আকাঙ্ক্ষার কথাই ঘুরিয়ে তাঁকে জানাচ্ছেন প্রণব। তবে সেই মুহূর্তে কোনও বিতর্ক তৈরি করতে চাননি তিনি। সোনিয়া লিখেছেন, তিনি খুব স্বাভাবিক ভাবেই প্রসঙ্গ বদলে দেন। প্রণব হয়তো তাতে কিছুটা হতাশ হয়েছিলেন। কিন্তু পরবর্তী সময়ে কখনও তাঁকে বুঝতে দেননি যে ওই ঘটনায় তিনি অসন্তুষ্ট হয়েছেন।