ভারতীয় ক্রীড়ার ইতিহাসে যোগ হল আরও এক গৌরবময় অধ্যায়। সুইজারল্যান্ডের লুসার্নে অনুষ্ঠিত ২০২৬ ওয়ার্ল্ড রোয়িং কাপ ৩-এ প্রথমবারের মতো সোনার পদক জিতে ইতিহাস গড়লেন ভারতের লক্ষ্য এবং উজ্জ্বল কুমার সিং। লাইটওয়েট মেনস ডাবল স্কালস ইভেন্টে দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখিয়ে বিশ্বের সেরাদের হারিয়ে ভারতের ঝুলিতে এনে দিলেন প্রথম বিশ্ব রোয়িং কাপের সোনা।
শনিবার অনুষ্ঠিত ফাইনালে ভারতীয় জুটি ২,০০০ মিটার রেস শেষ করেন ৬ মিনিট ২৬.০৯ সেকেন্ডে। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত টানটান উত্তেজনার লড়াইয়ে তারা পিছনে ফেলে দেয় হংকং (৬:২৭.১৪) এবং নেদারল্যান্ডসকে (৬:২৭.৩৬)। মাত্র এক সেকেন্ডেরও কম ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নিয়ে ভারতীয় রোয়িংকে নতুন উচ্চতায় পৌঁছে দেন লক্ষ্য ও উজ্জ্বল।
এই সাফল্য শুধু একটি পদক জয়ের গল্প নয়, বরং ভারতীয় রোয়িংয়ের ইতিহাসে এক যুগান্তকারী মাইলফলক। কারণ, ওয়ার্ল্ড রোয়িং কাপের মতো মর্যাদাপূর্ণ প্রতিযোগিতায় এর আগে ভারত কখনও সোনার পদক জিততে পারেনি। প্রতিবছর আয়োজিত এই প্রতিযোগিতায় অলিম্পিক ও বিশ্বসেরাদের অংশগ্রহণ থাকে এবং এটিকে বিশ্ব রোয়িং চ্যাম্পিয়নশিপের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ প্রস্তুতি হিসেবে ধরা হয়।
সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিষয়, সোনাজয়ী দুই ক্রীড়াবিদই ভারতীয় সেনাবাহিনীর সদস্য। হাবিলদার লক্ষ্য এবং হাবিলদার উজ্জ্বল কুমার সিং দীর্ঘদিন ধরে আর্মি রোয়িং নোডে কঠোর অনুশীলনের মধ্য দিয়ে নিজেদের প্রস্তুত করেছেন। শুধু তাই নয়, লুসার্নে অংশ নেওয়া ভারতের ১৮ সদস্যের পুরো দলই সশস্ত্র বাহিনীর প্রতিনিধিত্ব করছে। তাঁদের মধ্যে ১৭ জন ভারতীয় সেনাবাহিনীর এবং একজন ভারতীয় নৌবাহিনীর সদস্য। দেশের রোয়িং খেলায় সশস্ত্র বাহিনীর অবদান যে কতটা গুরুত্বপূর্ণ, এই সাফল্য তারই বড় প্রমাণ।
এই ঐতিহাসিক জয়ের পর ভারতীয় সেনাবাহিনীর আর্মি রোয়িং নোডের কমান্ডিং অফিসার কর্নেল রামকৃষ্ণন বলেন, ‘এটি ভারতীয় রোয়িংয়ের ইতিহাসে এক ঐতিহাসিক মুহূর্ত। লক্ষ্য ও উজ্জ্বলের এই সাফল্য প্রমাণ করে, আমাদের ক্রীড়াবিদদের বিশ্বসেরাদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার ক্ষমতা রয়েছে। বছরের পর বছর কঠোর পরিশ্রম, শৃঙ্খলা এবং বিশ্বমানের প্রশিক্ষণের ফল আজ দেশের সামনে এসেছে।’
লুসার্নের বিখ্যাত রটসে (Rotsee) লেকে অনুষ্ঠিত হচ্ছে এই প্রতিযোগিতা। শান্ত জলরাশি এবং অলিম্পিক মানের ২,০০০ মিটারের ছয় লেনের ট্র্যাকের জন্য এই ভেন্যুকে বিশ্বের অন্যতম সেরা রোয়িং কেন্দ্র হিসেবে ধরা হয়। ২৬ থেকে ২৮ জুন পর্যন্ত চলা এই প্রতিযোগিতায় অলিম্পিক ও প্যারা রোয়িং—দুই বিভাগেরই ইভেন্ট অনুষ্ঠিত হচ্ছে।