চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে এখন পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্র মোট ৩ হাজার ২৫৮ জন ভারতীয় নাগরিককে ফেরত পাঠিয়েছে। এটা ২০০৯ সাল থেকে এখন পর্যন্ত এক বছরে সর্বোচ্চ ফেরত পাঠানোর ঘটনা। গত বৃহস্পতিবার (৪ ডিসেম্বর) রাজ্যসভায় এ তথ্য জানান ভারতের পররাষ্ট্রমন্ত্রী এস জয়শঙ্কর।
২০০৯ সাল থেকে যুক্তরাষ্ট্র প্রত্যাবাসনের শিকার হওয়া ভারতীয়দের মোট সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৮ হাজার ৮২২ জনে।
এক প্রশ্নের জবাবে এস জয়শঙ্কর বলেন, চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে যে ৩ হাজার ২৫৮ জনকে ফেরত পাঠানো হয়েছে, তাদের মধ্যে ২ হাজার ৩২ জন সাধারণ বাণিজ্যিক ফ্লাইটে দেশে ফিরেছেন এবং বাকি ১ হাজার ২২৬ জনকে মার্কিন কর্তৃপক্ষের বিশেষ চার্টার ফ্লাইটে ফেরত পাঠানো হয়েছে।
একই সঙ্গে তিনি জানান, গত বছর (২০২৪) এই সংখ্যা ছিল ১ হাজার ৩৬৮। আর ২০২৩ সালে ছিল ৬১৭ জন।
পিউ রিসার্চ সেন্টারের তথ্য মতে, যুক্তরাষ্ট্রে আনুমানিক সাত লাখ ২৫ হাজার অবৈধ ভারতীয় অভিবাসী বসবাস করছে। যা মেক্সিকো ও এল সালভাদরের পর তৃতীয় সর্বোচ্চ সংখ্যা।
রিপাবলিকান রাজনীতিক ডনাল্ড ট্রাম্প দ্বিতীয় মেয়াদে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব নেয়ার পর নথিপত্রহীন তথা অবৈধ অভিবাসীদের বিষয়ে কঠোর অবস্থান নেয় যুক্তরাষ্ট্র।
তারই অংশ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্র মোট ১৮ হাজার ভারতীয়কে অবৈধভাবে প্রবেশকারী হিসেবে চিহ্নিত করে। এরপর চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে ওই ভারতীয় নাগরিকদের ফেরত পাঠানো শুরু হয়। প্রথমবার যুক্তরাষ্ট্রের একটি সামরিক বিমানে করে শতাধিক ভারতীয়কে ফেরত পাঠানো হয়। তাদের মধ্যে কিছু মানুষকে শিকল পরানো ছিল।